Это тапир – довольно редкое животное на Земле. Относится к травоядным непарнокопытным млекопитающим крупных размеров. Племена Южной Америки прозвали зверя «толстый» за толщину кожи. Внешний вид как у свиньи, но с вытянутым носом, который похож на короткий хобот. Тапир – миролюбивое, дружелюбное животное, любит игры и с легкостью привыкает к людям.
Как выглядит
Больше всего сходства у тапира – с древней лошадью. В среднем их тело длиной 1,5 м, высота 1 м. Хвост короткий, от 9 до 12 см. Вес «слоников» от 160 до 360 кг. Шерсть плотная, окрас зависит от принадлежности к виду, но чаще он тёмный. Передние конечности имеют по 4 пальца, на задних по 3. На всех пальцах маленькие копытца, чтобы не буксовать в грязи и мягком грунте.
Главное отличие тапиров – вытянутая верхняя губа вместе с носом, в результате получился короткий подвижный хобот. Начинается он от лобного выроста, заканчивается пятачком с ноздрями, который окружён короткими чувствительными волосками. Видят животные слабо, поэтому хоботом исследуют всё, что их окружает.
Места обитания и образ жизни
Живут на Земле эти древние млекопитающие 55 с лишним млн. лет, роднятся с носорогами и лошадьми. Обитают во влажных тропиках Центральной и Южной Америки, и на территории юго-восточной Азии. Пастись выходят чаще вечером и ночью, особенно там, где на них ведут охоту, или прячутся в более безлюдных местах.
В рационе тапиров только растительная пища, которая состоит из мягких частей растений, их в меню этих животных не менее 100 разновидностей. В поисках еды ходят по протоптанным тропам, но чтобы поблизости был водоём. Тапиры обожают воду, с удовольствием купаются и ныряют, а на дне лакомятся водорослями. Отдыхать ложатся в грязь или в лужу – этим они похожи на свиней. Для восполнения микроэлементов выискивают солёную почву и слизывают соль, грызут меловые отложения, иногда разбавляя глиной.
Хотя тапиры и не маленькие, ими не отказывается закусить медведь, ягуар, и крокодил с анакондой. Обычно медлительные и неуклюжие животные, но если тапир в опасности, он убегает очень шустро. Если убежать не получается, он начинает кусать обидчика. Но больше всех врагов – среди людей. В итоге 4 вида из 5 занесено в списки животных, которым грозит вымирание.
Деление на виды
Оставшиеся тапиры представлены пятью видами:
| Название вида, размер и окраска | Где обитают |
| Вид Горного тапира считается самым маленьким. Его высота не больше 85 см, тело длиной до 185 см, вес 178 кг. Цвет шерсть тёмно-коричневая, у некоторых чёрная. Вокруг рта и по верхнему краю ушей светлая кайма.
| В гористой лесной местности Анд Эквадора, северного Перу, Колумбии и Венесуэлы на отметке в 4000 м. Здесь проходит нижняя граница снега. Ниже 2000 горные тапиры не спускаются.
|
| Равнинные тапиры самые известные, у них самая большая численность. Тело высотой 125 см, длиной свыше 200 см, весят 160-280 кг. Шерсть на спине чёрно-коричневого цвета, видна жёсткая грива. Окраска ног, живота и груди коричневая, уши со светлой каймой.
| Во влажных тропических лесах в районе Венесуэллы, Колумбии и Парагвая с Боливией
|
| Центральноамериканских тапиров называют самыми крупными. Их рост почти 125 см, тело длиной до 2 м, весят по 240-305 кг. Шерсть тёмно-коричневого цвета , шея и щёки желтовато-серые. Спина с маленькой гривой.
| В Центральной Америке, от Мексики до западных границ влажных лесов Эквадора и Колумбии
|
| Представители Чепрачного вида тапиров – единственные, которые встречаются в Азии. В высоту они выше 1 м, в длину почти 260 см, весят свыше 360 кг. Хобот удлинён. Окрас чаще тёмный, ближе к чёрному. Спина и зад светло-серые, чепрачные, такое пятно похоже на попону. Уши с белой каймой. Спина без загривка. Животные без чепрачного пятна – особи-меланисты.
| Юго-Восточная Азия: в районах Таиланда, Бирмы, Мьянмы, на острове Суматра, полуостров Маллака и соседние острова.
|
| Представители Малого чёрного вида тапиров самые лёгкие. Высотой они всего 90 см, весят до 112 кг. Самцы мельче самок. Окрас тёмно-серый или тёмно-коричневый. Самки со светлым пятном на шее и под подбородком.
| Амазония: территории Бразилии и Колумбии. Вид изучен слабо, его обнаружили не так давно фотоловушками. |
Потомство
Воспроизводить потомство тапиры могут круглогодично, но только когда им исполнится 1,5 — 4 года, смотря, к какому виду они относятся. Первыми начинают завлекать партнёров самки и устраивают игру «Догони меня». После продолжительных гонок, которые часто приводят тапиров в воду, партнёры издают громкие звуки: похрюкивают, повизгивают, или свистят, и спариваются.
Самка ходит беременной чуть больше года и у неё рождается один пятнисто-полосатый малыш, два – редкость. Весит новорождённый 5-9 кг. До года малыш питается молоком матери, причём та на время кормления ложится. Основная окраска вида у малышей появляется через 6 месяцев после рождения. Если условия комфортные, то тапиры живут 3 десятка лет.
Любопытные факты
Для азиатов тапиры – «поедатели страшных снов». Те, у кого имеется деревянная или каменная фигурка этого животного, надеются избежать бессонницы и кошмаров. Длинная лицевая часть головы и наличие дыхательной трубки помогает этим животным прятаться под воду и так скрываться от врага или пастись. Маленькие рыбёшки за это время справляются с паразитами и чистят их шерсть.
Тапира легко приручить и сделать домашним, только понадобится большой загон и вода. Как исчезающий вид, они числятся в международной Красной книге, и подлежат охране. Тапиров на Земле становится всё меньше – из-за уничтожения человеком тропических лесных массивов, естественной среды обитания этих животных. А также из-за браконьеров, которые убивают их ради мяса и шкур. Для сохранения этих редких и удивительных животных, им требуется защита людей и охранные мероприятия.
Видео о тапирах
