В средневековых европейских научных трактатах с картинками этих животных рисовали то с тигриной головой, а то и вовсе с человеческой, иногда с хвостом льва или лошади, или вообще вместо него с чем-то непонятным. Часто на древних иллюстрациях данные существа имели туловище коня, быка или собаки. Всё дело в недостатке информации и избытке фантазии у средневековых художников.
Однако, и на сегодняшний день про этих представителей фауны в России известно немногим. Давайте же восполним пробелы, рассмотрим виды антилоп, их внешний облик, место обитания и повадки. Выясним, кому они являются родственниками, чем питаются и кто питается ими, а также к какому классу, семейству, таксону они принадлежат, являются ли дикими или домашними. И тем самым определим их место в мировой фауне, экосистеме и жизни человека.
Канна
Прежде всего антилопы – это млекопитающие. Причём питать молоком они могут не только своих детёнышей. Примером тому и ярким доказательством служат канны (род, вид и название животных совпадают). Их молоко признано чудодейственно целебным, обладающим высокой бактерицидностью.
На вкус оно сладковато и отличается жирностью около 11%. Одна канна способна давать в год до 600 литров молока. Такое открытие было сделано недавно в заповеднике Аскания-Нова, где содержат первое в истории человечества одомашненное стадо таких антилоп.
Тут сразу заметим, что исторической родиной канн, конечно, является не Украина, где в Херсонской области и расположен упомянутый заповедник. Такие животные были завезены туда из Африки, где испокон века они и обитали, являясь дикими. И паслись на предгорных лугах и в саванах в южных, а также центральных и восточных областях континента.
Описывая облик канны, действительно можно немного запутаться, так как её тело кажется сконструированным из частей многих животных. Голова похожа на козлиную. Вот только рога не загнутые, они прямее, длиннее и как будто скручены винтообразно. Шея толще и имеет причудливую форму.
С чем сравнить туловище и прикреплённые к нему конечности – непонятно. Там немного от коня. Нет, всё-таки – от зебры, только расцветка не полосатая, а песочно-рыжеватая сверху и беловатая снизу. Кое-что взято от осла, к примеру, коротковатые ноги.
А также от коровы, и не только в строении тела, в частности, хвост отдалённого напоминает бычий, но чуть короче и толще с кисточкой на конце. Кстати, на львиный он тоже немного смахивает. В общем, неудивительно, что так запутывались средневековые художники.
Из всех антилоп данных вид считается наиболее крупным. Величина в холке особей – около полутора метров, вертикальная длина доходит до трёхметровой, а вес – до 700 кг. Но в роду Канн есть разновидности и повнушительнее.
Западная канна
Данная разновидность крупнее предыдущей (рост в холке доходит до 175 см, масса – до 900 кг). Рога западных канн гораздо длиннее, чем у обыкновенных, но по типу сходные. По комплекции представителей данного вида сравнивают с быками и африканскими буйволами. Кстати, и тех, и других, и третьих объединяет то, что все они являются парнокопытными. Но самое главное – канны, как и все антилопы, принадлежат к семейству Полорогих. Что это значит?
Рога антилоп не сменяются и не ветвятся, как, к примеру, у оленей. Они представляют собой роговой чехол, начинающийся от лобных костей. Такие образования растут на протяжении всей жизни, в результате чего год от года на них появляются всё новые кольцевые бороздки.
Подобного типа украшения есть у козлов, баранов, коров. Все эти домашние животные тоже принадлежат к Полорогим и считаются родственниками антилоп. Более того, учёные, чтобы не заморачиваться, решили следующим образом. Если представитель данного семейства – не крупная или мелкая рогатая скотина, то её считают антилопой.
Таким образом, описываемые нами животные не составляют таксона (единой группы). Это просто совокупность подсемейств самых разных полорогих животных, которые системным образом не являются домашними. Именно потому внешний вид антилопы может оказаться самым неожиданным. А представители разных подсемейств могут совершенно не походить друг на друга.
Конгони
Манера сравнивать антилоп с какими-либо другими животными отнюдь не является преувеличением или, более того, бесплодной фантазией. И названия многих из данных представителей фауны считаются тому свидетельством. А первым примером для нас станет род Конгони, представителей которого по-другому именуют Коровьими антилопами.
Обитают такие создания в саваннах Африки и распространены практически по всей территории жаркого континента. А потому к засушливому климату сумели прекрасно приспособиться. Шерсть у них хоть и густая, но при этом весьма короткая.
К тому же обладает полезной способностью – отражает от себя лучи солнца. Характерным внешним признаком таких антилоп является горб в плечевой области, который хоть и небольшой по размерам, но очень хорошо выделяется на покатой спине животного.
Лошадиные антилопы
Видов антилоп в Африке более семи десятков. И именно данный материк занимает первое место по распространению таких животных. Здесь же обитают и представители рода Лошадиных антилоп, населяющих полупустыни и пустыни тропических и южных областей. Они входят в подсемейство Саблерогих.
Вообще, рога, большие или маленькие, самой разнообразной формы, имеют самцы любой разновидности антилоп, к какому бы подсемейству они не принадлежали. Иначе и быть не должно, ведь «антилопа» с греческого переводится как «рогатое животное».
А вот различных видов самки могут обладать подобным украшением, а могут и не обладать. Но у саблерогих антилоп рога имеют представители обоих полов. Это в длину более чем метровые, массивные, дугообразно загнутые образования.
Сами животные тоже не мелких размеров, достигают двухметровой высоты и веса более 250 кг. Лошадиные, как и все антилопы, травоядные жвачные животные. Пасутся они небольшими стадами, но стараются держаться на некотором расстоянии друг от друга.
В еде они разборчивы, а потому страдают от недостатка кормов. По этой причине, а также из-за неумеренности охотников, трофеями которых они нередко становятся, численность на планете этих представителей фауны невелика, более того – постоянно сокращается.
Голубая антилопа
К редким видам антилоп можно отнести практически любых. Чаще всего в гибели животного мира винят человечество. Это справедливо. Но, что касается антилоп, не одни люди являются виновниками их несчастий. Сама природа сделала этих безобидных травоядных жертвами, едой для хищников, звеном в пищевой цепочке. Врагов у них множество. А из средств защиты – только рога и копыта. Да и те, как мы увидим в дальнейшем, не всегда помогают.
Кормом для собак колонистов стали и замечательные голубые антилопы, некогда обитающие в юго-западной части Африки. К началу XIX столетия они уже полностью были истреблены. Данная разновидность причисляется ныне учёными к роду Лошадиных антилоп. Поводом к названию послужил необычный оттенок шерсти таких животных.
Сернобык
Это ещё один вид Саблерогих антилоп. Невозможно не упомянуть его, так как наименование его не просто является новым намёком на сходство с другими животными, а даже составлено сразу из двух названий. Ещё сернобыков окрестили ориксами.
Данная разновидность принадлежит к одноимённому роду, в состав которого входят ещё несколько видов, в основном классифицируемых по месту обитания. Есть восточноафриканская, аравийская и сахарская разновидности. А вот обыкновенные ориксы встречаются в засушливых регионах на юге и востоке Африканского континента.
Это антилопы средних размеров. Из всех прочих своих сородичей они признаются наиболее выносливыми, приспособленными к выживанию и непритязательными. Представители обоих полов и даже новорожденные детёныши вооружены прямыми, доходящими у взрослых самцов до полутора метров, острыми копьями-рогами.
И это надёжная защита от недругов и хищных посягателей. Даже жестокие двуногие охотники, как ни старались, не могли их истребить. А потому эти существа, как олицетворение всех замечательных вышеперечисленных качеств, красуются на гербе Намибии – страны, где они в избытке обитают, несмотря ни на что.
Антилопа куду
Теперь перейдём к тем антилопам, которых учёные причислили к подсемейству Быков, видимо, имея на то веские основания. Не все антилопы способны за себя постоять, подобно ориксам. Жизнь многих из них состоит из ежеминутного страха за свою жизнь, постоянных опасений, пусть даже безосновательных, и стремительных побегов, подчас совершенно бессмысленных.
И примером тому служат куду. Размеры их довольно велики. Вес самцов может доходить до 300 кг. Имеются и внушительного вида рога. К шестилетнему возрасту у мужских особей они достигают длины около 120 см. По форме они представляют собой закрученную тройную спираль.
Однако, гуляя или отправляясь на водопой самцам приходится соблюдать трусливую бдительность, иначе они неминуемо станут добычей хищников. А причиной тому, как ни странно, являются именно рога. Они слишком тяжелые и делают животных неповоротливыми. Вот самки – другое дело. Не имея рогов, они и живут дольше.
Но всё-таки рога для самцов не бесполезны. Они часто используются в битвах друг с другом. Правда драчуны нередко навечно спутываются в стычках своими спиралевидными отростками. Это влечёт за собой смерть слепленных поневоле животных, которые в таком состоянии либо умрут от голода и жажды, либо станут добычей хищников. Опять!
Но, не важно даже пускают ли самцы в ход своё главное оружие, их место в иерархической лестнице определяется величиной рогов и количеством спиралей. Поэтому рога – это гордость самца куду. Но гордость – это ещё не значит сила и безопасность.
Ньяла
Некоторым образом, ньялы похожи на куду. Они относятся к одному и тому же роду, являясь видом Лесных антилоп. Обитают они также как куду на юге и востоке Африки. Самцы данной разновидности тоже, в отличие от своих подруг, имеют длинные спиралевидные рога, доставляющие большие проблемы.
Однако, здесь уместно, пожалуй, вспомнить ещё про одно преимущество. Прячась от хищников, можно забраться в кусты, застыть и оказаться незаметными для врагов. А рога внешне будут напоминать ветки. Такая тактика часто оказывается плодотворной и спасает жизнь.
Тем более, что убежать, к примеру, от льва у антилопы шансы невелики. Однако, для маскировки окрас у мужских особей куду более подходящий – серо-коричневый. А вот у самцов ньяла он слишком тёмный, у самок же – красно-коричневый. Белые поперечные тонкие полосы дополняют их наряд.
Ньялы поедают листву в зарослях невдалеке от водоёмов, а также траву. Мамы с потомством пасутся небольшими стадами. Когда сыновья вырастают, они покидают данные сообщества и живут самостоятельной жизнью. Вне брачного периода зрелые представители мужской половины держатся отдельно.
Антилопа-косуля
И снова антилопа с именем другого животного. Вообще, косули – это род в семействе Оленевых. А вот антилопы-косули относятся к семейству Полорогих. То есть близкого родства, если верить классификации, вроде бы не должно наблюдаться.
Но при этом значительное внешнее сходство всё-таки имеется. Правда, облик косуль более гордый, изящный. А вот антилопа-косуля выглядит так, будто косуле приставили голову маленького худого осла, слегка пообломали рога, а потом изрядно её загоняли.
К тому же, данный вид африканских антилоп действительно находится в плачевном состоянии. Первоначально такие животные встречались в травянистых саваннах Южной Африки. Но представляли слишком большой интерес для охотников, которые их и истребили почти полностью. Сейчас антилопы-косули встречаются лишь в Национальных парках и на заповедных территориях.
Газели
Раз уж все антилопы столь разнообразны обликом и повадками, чтобы в них не запутаться, расскажем далее про членов подсемейства Настоящих антилоп. По крайней мере будем знать, кого учёные относят к разряду таковых. И познакомимся с представителями рода Газелей. Да, они действительно считаются самым настоящими антилопами, хотя многие полагают, что антилопы и газели – это вообще разные животные. Вот такая путаница.
Из всех антилоп газели, пожалуй, являются самыми изящными и длинноногими. Причём отличными бегунами на длинные дистанции. На протяжении всего пути, они способны сохранять значительную скорость в 50 км/час (некоторые разновидности до 70 км/час). Живут данные представители фауны в саваннах Азии и Африки.
В состав рода Газелей входит более десятка видов. Особи каждого из них по параметрам отличаются значительно. Но чтобы не усложнять, скажем, что это антилопы среднего и маленького размера. Замечательным украшением самцов являются аккуратные, чуть загнутые на концах, тонкие рога. У самок они или меньше, или вообще отсутствуют.
Антилопа-прыгун
К подсемейству Настоящих антилоп причисляются учёными и антилопы-прыгуны – настоящие акробаты животного мира, обитающие на востоке, северо-востоке и юге Африки. Вот уж кто знает, как защитить себя от хищников, несмотря на аккуратное, но плотное телосложение и малые размеры (вес в среднем 13 кг, и рост около полуметра).
Львица, проходя мимо стада беззащитно пасущихся, аппетитных потенциальных жертв из рода прыгунов, сто раз подумает, прежде чем атаковать их. Слишком многих сил ей придётся потратить на такое предприятие. А вот маленькие антилопы, увидев грозного хищника, вдруг начинают подпрыгивать мастерки и высоко, как будто от радости, напоминая резиновые мячики.
При этом поднимаются примерно на двухметровую высоту. И пусть враги только попробуют достать ловкачей. Потому-то и популяция этих животных по сей день остаётся достаточно плотной. А вымирание им не угрожает.
Дикдик
Это тоже Настоящая антилопа, то есть член данного подсемейства, кроме того, в мире признана самой маленькой. Размеры дикдиков в среднем составляют в длину 60 см, их рост около 35 см, вес не превышает 6 кг. Территория распространения таких африканских антилоп простирается от Сомали на востоке до Намибии на юге.
Чаще всего встречаются эти животные в зарослях сухих кустарников. Ведь в этой среде чувствуют себя просто превосходно, несмотря на огромное количество врагов, которых у крохотных антилоп порядка двух десятков. Среди них и шакалы, и хищные птицы, и змеи. Но при всём при этом степень истребления у дикдиков до невероятности низка.
Просто тактика «прикинуться ветошью», то есть застыть на месте и не двигаться в надежде, что тебя не обнаружат, для таких малышек (в отличие от более крупных антилоп) оказывается очень действенной, если проявить достаточное самообладание.
Среди сухих кустарников они незаметны. Здесь есть тень, то есть защита от палящего солнца. И всегда есть еда, даже в самые засушливые периоды, ведь устройство длинной мордочки позволяет животным дотягиваться через сухие ветки до самых маленьких и незаметных листочков.
Также у дикдик есть ещё одно преимущество перед сородичами. Самыми уязвимыми прочие антилопы оказываются, когда идут на водопой. Там их во множестве поджидают коварные хищники. Но вот дикдики не пьют. Их организмам достаточно влаги внутри растений, которые они употребляют. И это ещё одно объяснение их высокой выживаемости – деле, где мало помогают, оказывается, острые большие рога и мощные торсы.
Как и антилопы-прыгуны, дикдики моногамны. Для антилоп это не правило, скорее – исключение. Дикдики живут парами. А свою территорию помечают с помощью пахучих желез, расположенных в самом неожиданном месте – в предглазничной области. Конечно, зачем малышкам жить стадами? В скопище их легче обнаружить.
Импала
А вот самцы импалы имеют не одну, даже не три, а несколько десятков жён, которые пасутся одним стадом. И в брачный период «четвероногий султан» выбирает себе подходящих для спаривания. Самки гарема не связаны родственными корнями. А потому в стаде в отношениях главенствует определённое безразличие.
Однако, принято помогать подружкам «наводить марафет», то есть вылизывать друг друга. Ну, и оказывать прочие мелкие услуги. Состав такого стада изменчив. Некоторые члены приходят, некоторые уходят. А самцы постоянно устраивают турниры, оспаривая территорию и внимание подруг. Разумеется, и то, и другое достаётся победителям.
Импалы – внешне весьма совершенные антилопы. Кроме того, представители рода относятся к разряду наиболее приспособленных. Они прекрасно адаптируют к среде и её условиям; непривередливы к еде, не в пример некоторым другим видам. В засуху они способны обойтись без воды, используя влагу растений. Чёрные пучки шерсти на их задних ногах скрывают пахучие железы, оставляющие на занятой территории условные метки.
Молодые особи славятся невероятными прыжками, практически напоминающими полёт. Такие образом они преодолевают многие препятствия. К примеру, небольшие речки, овраги и деревья, заросли кустарников. В высоту их прыжки трёхметровые, в длину – десятиметровые. Обитают такие животные в открытых африканских саваннах на востоке и юге континента.
Белохвостый гну
Пришло время рассмотреть виды антилопы гну. Один из них именуют Белохвостый или Чёрный гну. Его представители – весьма странные существа, более того – даже немного нелепые. Необычен их внешних вид, настолько, что они заслужили прозвище клоунов африканских саванн.
Первая несуразность – непропорционально короткие ноги, по причине чего животные выглядят весьма неуклюжими. Из других неожиданных элементов – грива, почти как у коня, только короче, как будто подстриженная и поставленная торчком, и не такая густая; также белый хвост напоминает конский, только немного облезлый.
И что совсем странно – пучки волос в самых неожиданных местах: над мордой, внизу неё – по типу бородки, а также между передними конечностями. Однако, ноги гну хоть и короткие, но на них животные способны проходить достаточно большие расстояния, переходя попеременно с шага на галоп.
Все антилопы обладают весьма полезным свойством – они в состоянии рассмотреть то, что происходит позади них за счёт своих расположенный сбоку глаз. Так они могут вовремя заметить хищника, который крадётся сзади.
Гну не являются исключением. И это весьма кстати, если учесть, что за последнее время численность этих животных значительно упала. Пару сотен лет назад в Южной Африке их считали миллионами, а теперь только сотнями тысяч.
Голубой гну
Второй вид гну крупнее. Длина тела таких животных почти два метра, рост около 130 см, вес порядка 240 кг. Специальные железы на морде помогают им метить территорию. Они имеют голубовато-серый окрас, отмеченный поперечными тёмными полосами.
Эти представители фауны обитают в африканский саваннах, по большей части на востоке материка. Бродят в поисках кормов среди равнин с низкорослыми травами и на возвышенностях. Иногда оказываются на территориях, покрытых колючими кустарниками и редкими сухими деревьями. Они покидают места, где истощились запасы пищи и тут же отправляются искать другие, более благоприятные, где трава зеленее и сочнее.
В Кении и Танзании местное население привыкло считать гну очень глупыми животными. Дело в том, что каждый год в засушливый период огромные стада проделывают длительный путь, чтобы попасть к местам водопоя. Но там их уже поджидают стаи крокодилов.
В страшной зубастой пасти этих хищников раз от раза погибает десятая часть из прибывших беззащитных травоядных. Но на следующий год они снова отправляются тем же маршрутом, чтобы снова исход путешествия оказался тем же.
Гарна
Этот вид антилопы в Индии и Непале встречается в основном на равнинных территориях и пустошах. Представителей его называют ещё Оленекозьими антилопами. Как можно убедиться, опять сравнение с другими животными налицо. И внешние черты сходства и с оленями, и с козами тоже имеются.
Это средних размеров антилопы с длинными спиралевидными рогами, которые носят только самцы. Верхняя часть животных окрашена в коричнево-шоколадный цвет. Низ туловища, ноги и некоторые области головы – белые.
Гарны изящны и прекрасно сложены, обладают большой прыгучестью и прекрасной приспособляемостью к внешним условиям, славятся высокой скоростью бега (до 96 км/час). Часто во время наводнений, они спасаются от стихии в селениях людей, теряя всякий страх перед двуногими.
Несмотря на скорость и ловкость эти травоядные парнокопытные также нередко становятся добычей хищников. Среди лютых врагов можно назвать красных волков, леопардов, тигров и бродячих собак.
Нильгау
Данный вид, обитающий на юге Азии, относится к подсемейству Бычьих. К тому же название антилопы в переводе с хинди означает «голубой бык». Самцы нильгау и в самом деле имеют голубовато-серый окрас, женские же особи – серо-рыжий.
Внешне этих представителей фауны вполне можно сравнить с коровами, по крайней мере по строению туловища и конечностей. И именно это сходство заставляет индусов признавать их священными, как они издревле, согласно религиозным верованиям, считают коров.
В Индии данная разновидность антилоп распространена практически по всей территории. Есть свидетельства, что животные эти около трёх с половиной тысяч лет назад содержались в этих краях в качестве домашних. Также учёные предполагают, что нильгау в древности водились в Египте и передней Азии, но вымерли, как и популяция на территории Бангладеш.
Зато около ста лет назад такие антилопы были завезены в США, где успешно прижились и акклиматизировались на юге Техаса. Они принесли потомство, продолжая и по сей день плодиться и размножаться, а численность их популяции достигла 37 тысяч голов.
