Они предстают настоящим волшебством природы. Прежде всего потому, что необычайно красивы, возбуждают эстетические чувства и радуют наш глаз. Сколько видов бабочек – столько разнообразных форм крыльев, а также цветных узоров на них.
А всего разновидностей около 20 тысяч. Но чудеса не только в этом. Магия в самом появлении таких существ на свет. Это похоже на фокус. Гусеница попадает в «чёрный ящик», то есть шёлковый кокон, а через пару недель из него выходит бабочка.
Удивительно, но это не рост и взросление, а самое настоящее перерождение, превращение чего-то одного во что-то совершенно другое. Здесь налицо два абсолютно разных организма, имеющих один геном. Это не только биология, но и метафизика какая-то. В этом-то и загадка природы, которую пытаются раскрыть учёные, в частности лепидоптерологи, биохимики и генетики, уже не одно десятилетие.
Чтобы проследить за этим таинственным процессом, используются сканирующие микроскопы с пятисоткратным увеличением, компьютерное моделирование и визуализация, другие новейшие устройства и достижения. Но всех тайн метаморфозы пока не удалось разгадать, хотя многое уже выяснилось.
Интересно! Раздел энтомологии, изучающий чешуекрылых, называется лепидоптерология
Семейство Павлиноглазки
Павлиний глаз (Aglais)
Такого не бывает в природе, чтобы гусеница дала жизнь другой гусенице. Сами по себе эти беспомощные, неуклюжие и малоподвижные существа совершенно не способны к воспроизводству. Они превращаются в бабочек. А уж из их яиц, которых за свою жизнь одна особь может оставить до двух сотен штук, появляются на свет гусеницы.
Сами по себе яйца – удивительные симметричные структуры, настоящие творения высокой архитектуры. Но это можно заметить, лишь разглядывая их в микроскоп. Ведь некоторые величиной с булавочную головку, хотя у отдельных крупных видов по размерам сравнимы с детским ногтем.
Эти капсулы, где зарождаются будущие бабочки, покрыты защитным слоем и прикрепляются самками к растениям их липкими выделениями. Но чтобы это случилось, двум бабочкам разных полов необходимо встретиться. В таком поиске и выборе играют роль самые разные факторы: цветовая гамма и очертания крыльев партнёра, но в том числе и запах. А уж обоняние у этих воздушных существ просто превосходное.
К примеру, мужские особи из семейства Павлиноглазок, в списке которого более двух тысяч названий видов бабочек, способны учуять своих подруг на отдалении в несколько километров. Одна из распространённых разновидностей семейства – Павлиний глаз, хорошо известный в средней полосе Евразии и особенно часто встречающийся в лесах, парках и садах Восточной Европы.
Это не самые крупные бабочки, ведь расстояние межу верхними точками их крыльев (размах) составляет всего лишь 6 см. Своё прозвище порхающие красавицы заслужили за яркую расцветку и четыре «глазка», расположенных на каждом из крыльев.
Павлиноглазка геркулес (Coscinocera hercules)
Это выдающееся существо – украшение своего семейства, поражающее не столько яркостью, сочетанием цветов, узорами и рисунками, сколько своими размерами. Павлиноглазка геркулес – чемпион среди бабочек Австралии и в списке первых гигантов во всём мире.
Площадь её крыльев настолько впечатляюща, что отдельные птицы способны ей позавидовать, а размах их около 27 см. То есть не в любую форточку может залететь такое огромное насекомое. Но начинают свою жизнь они, как и все их меньшие сёстры из простых яиц, которые крепятся женской половиной к так называемым растениям-хозяевам.
Их листьями и другими частями будут питаться будущие гусеницы. И у каждой из разновидностей свои особые предпочтения. Для данных гигантов это может быть ива, сирень, грецкий орех или черёмуха. Их бабочки находят по запаху и чувствуют за несколько километров.
Заботливым мамочкам очень важно не ошибиться, потому что если они что-то перепутают, то их детёныши умрут. Поэтому, движимые мудрым инстинктом, самки проверяют форму листа, садятся на растение, царапают когтями, чтобы ощутить их вкус.
И только потом, убедившись в правильности выбора, завершают своё дело. Вскоре из кладки являются миру синевато-зелёные личинки, отмеченные оранжевыми точками и украшенные торчащими из них щетинками. К концу роста гусеницы увеличиваются до 10 и более сантиметров.
Павлиноглазка грушевая (Saturnia pyri)
Европа не может похвастаться тем, что на её территории обитают самые гигантские насекомые планеты. Однако этот вид больших бабочек, радующий своей красотой жителей центральной и южной части континента, имеет коричневые с серым крылья с размахом у женских особей около 15 см, а у мужских лишь немного поменьше.
И это считается рекордным показателем для данной части света. Также встречаются эти ночные красавицы на Кавказе, в Средиземноморье, Передней и Малой Азии. Селятся они в лесах, садах и парках, встречаются на садовых плантациях и на пустырях в кустарниках.
Лёт этим воздушный созданий можно наблюдать только с мая до июня и лишь в тот период суток, когда жаркое солнце скрывает свой лик. А по прошествии указанных месяцев и до конца лета возможно видеть лишь потомков этих ночных бабочек – крупных ярко-зелёный толстых гусениц, которые перед окукливанием становятся коричневыми.
Семейства Эребиды
Совка агриппина (Thysania agrippina)
Этих бабочек некоторые считают самыми крупными в мире. Но точных их параметров не знает никто, ведь они порхающих по ночам в труднодоступных дождевых лесах Центральной и Южной Америки. А потому противоречивых данных имеется много. Есть источники, утверждающие, что размах их крыльев превосходит 31 см, но также имеются свидетельства и менее сенсационные.
Определяющий фон их крыльев преимущественно светло-серый, иногда белый, дополненный сложным узором. Эти уникальные создания принадлежат к малочисленному роду из семейства Эребиды, все члены которого являются крупными ночными видами.
Не будь крыльев, таких широких и красивых, бабочки были бы похожи на самых заурядный насекомых, потому что основное их тело, ничтожное в сравнении с главной их частью, построено из тех же отделов, что и у прочих родственных организмов. Среди них:
- округлая, малоподвижная головка с усиками, отвечающими за сенсорное восприятие, улавливающими запахи и контролирующими в полёте равновесие;
- грудь, к которой помимо впечатляющих крыльев крепятся три пары ног, ворсинки которых улавливают вибрацию воздуха, осязают ароматы и ощущают звук;
- брюшко, имеющее форму вытянутого с округлыми краями цилиндра, где сосредоточены важнейшие внутренние органы.
Медведица крестовниковая (Tyria jacobaeae)
А вот описать гусениц, их смысл существования и жизнедеятельность вполне можно в нескольких словах. Машина для поглощения пищи – вот кем они являются. Подавляющее большинство из этих созданий, которых правильнее называть личинками бабочек, едят растения. Но есть и плотоядные.
Главное в их организмах – развитый пищеварительный тракт и мощные челюсти. Всё что они делают – это кушают и растут. А если особенно голодны, то даже иногда слышно, как чавкают, откусывая от листьев кусок за куском, съедая за сутки столько, сколько сами весят.
За считанные недели своей жизни некоторые из гусениц преумножают массу тела тысячекратно. А разглядывая виды бабочек на фото, легко заметить, как они не похожи на то, чем были раньше. Гусеницы из подсемейства Медведиц мохнаты, тем и интересны.
У некоторых они вызывают брезгливость, другие считают их безобидными. Но жёлто-чёрные полосатые личинки Медведицы крестовниковой смертельно ядовиты для животных и скота, потому что вырастают на крестовнике и питаются соками этого опасного растения.
Но вскоре такие гусеницы становятся небольшими сине-чёрно-малиновыми или кроваво-красными с бурым дневными бабочками размерами меньше спичечного коробка. Их ареал распространяется от нехолодных областей Европы, проходя через Малую и Среднюю Азию вплоть до Сибири.
Семейство Нимфалиды
Углокрыльница запятая (Polygonia comma)
Мы не способны видеть мир глазами бабочек, но можем любоваться ими. А у них есть всё, чтобы нас удивить. И доказательством тому служат представители рода Углокрыльниц. Их фигурные крылья будто причудливо вырезаны из цветной бумаги и специально созданы для того, чтобы украшать собою свет. А у каждого из видов бабочек свои резные узоры и украшения.
Восхитительны они и у разновидности с оригинальным названием Углокрыльница запятая, данное таким созданиям из-за формы пятен на крыльях. Впрочем, латинское наименование дословно можно перевести как «запятая многоугольник». Это небольшая бабочка размером с брошку.
И по своей красочности и изяществу она действительно напоминает украшение. Гусеницы тоже весьма примечательны, ведь их тело покрывают колючки. Встречаются такие существа из мира насекомых в Северной Америке. Живут в лесах у водоёмов.
Бабочки, как им и положено, питаются нектаром, который высасывают из самой цветочной сердцевины специальным упругим хоботком. Во время трапезы он распрямляется, а потом компактно сворачивается спиралью.
Данаида монарх (Danaus plexippus)
Это весьма крупная бабочка габаритами с человеческую ладонь. Её можно встретить в южной Европе и Австралии, а также на архипелагах близ Африки. Но более всего она прославилась в Северной Америке. Объём мозга этих бабочек крохотный, но ума у них хватает, чтобы вытворять удивительные вещи.
Их размножение, жизнь и питание гусениц зависит от ваточника – весьма токсичного растения. И потому не только гусеницы данного вида, но также и бабочки, ядовиты. А хищники, определяя монархов по их окраске: рыжим крыльям с полосами сверху и тёмной в белых точках кайме, стараются не есть их из-за ужасного вкуса. Но более всего такие бабочки известны как гениальные путешественники.
К примеру, каждый год где-то в сентябре огромные стаи (около 300 миллионов бабочек) совершают перелёты на более чем 4000 км. Они перемещаются от Североамериканских гор к южным мексиканским вулканам и собираются там в строго определённых местах.
Они способны найти путь, хотя их не ведёт мудрый лидер или жизненный опыт. Их чувствительные усики определяют маршрут по положению солнца над горизонтом, выравнивая его по особым биологическим часам в их мозгу, а также улавливая магнитные токи земли.
Геликонида фетуза (Dryadula phaetusa)
На кого только не похожи бабочки, ведь оригинальность природы впечатляет. Эти летающие красавицы, поперечная длина крыльев которых около 9 см, прозваны «оранжевыми тиграми» и имеют соответствующий окрас. Более того, помимо завораживающей внешности, они ещё и чрезвычайно полезны.
На Американском континенте, где распространены от Техаса до Бразилии, они без устали опыляют полезные растения, чем вносят в экосистему этого края неоценимый вклад. Садясь на какое-либо цветущее растение и обтираясь об него брюшком, эти крылатые существа захватывают часть пыльцы.
Потом летят, снова садятся и переносят ценный груз к другим, опыляя их. Таким образом они трудятся без устали, чтобы дать жизнь новым растениям и помочь завязаться их семенам и плодам.
Калиго (Caligo)
Тёмные крылья таких бабочек, примерный размах которых около 16 см, отличаются интересным рисунком, где особенно выделяются чёрные нижние круги с жёлтым окаймлением. Это похоже на глаза хищника, а потому отпугивает врагов. За данную особенность этих существ прозвали «бабочки-совы».
В роду Калиго видов около двух десятков. Представители их проводят дни своей жизни в густых тропических лесах Нового Света, где стараются прятаться в тени от жарких дневных солнечных лучей. Потому бабочки озабочены поисками пиши исключительно по утрам, выискивая по запаху, так любимый ими, сок перезрелых бананов.
А по ночам они спят на ветках, в отличие от их гусениц. Последние в тёмное время суток активно питаются, а с наступлением дня укладываются спать на листьях, прижавшись друг к другу, как сосиски в упаковке.
Семейство Парусники
Парусник Маака (Papilio maackii)
Такая крылатая красавица названа в честь русского учёного, исследователя и натуралиста, жившего в XIX веке. Это один из видов бабочек в России встречающийся в восточной её части, начиная с Сибири и кончая Курилами. Но только он особенный – очень крупный. Размах изящных фигурных крыльев представителей вида в среднем 13 см. Замечателен и их окрас с блестящими переливами.
Сочетания цветовых гамм отличаются разнообразием и зависят от пола и места обитания. К примеру, в Японии и Китае совсем другие особенности подвидов, чем у отечественных бабочек. Но все они принадлежат к обширному семейству Парусников, включающему в себя почти шесть сотен видов иногда невероятно крупных бабочек.
Человеку трудно представить, как бабочки видят мир, который, благодаря их особенностям, предстаёт перед ними как шестигранная многоцветная мозаика, сложенная в сложную картину. Вот гусеницы в состоянии лишь различать свет и тьму и только немного цвета. В начале их манит зелёная окраска, она соответствует цвету листьев, которыми они питаются.
Но к стадии окукливания они тянутся к коричневым веткам, где пытаются закрепиться для перерождения. Но глаза бабочки, имеющие форму полусферы и состоящие из многочисленных пучков фасеток, различают множество цветовых гамм, спектр которых у некоторых из них шире человеческого. Они оценивают не только форму и цвет объекта, но также его скорость и расстояние до него.
Слава Бутана (Bhutanitis lidderdalii)
Над смыслом названия данной разновидности гадать особенно не приходится. Всё просто. Этот замечательный редкий тип бабочек, обладающих уникальной внешностью и красотой, считался некогда вымершим и безвозвратно утерянным для мира. Но не так давно воскрес для него, потому что экземпляры таких насекомых стали обнаруживаться в Бутане – на острове вулканического происхождения, расположенном к юго-востоку от Китая.
Тёмные изящные изысканные крылья такой бабочки, изрисованные неровными полосками, имеют размах около 11 см. Нижняя их фигурная часть отмечена оригинальными яркими узорами, такими, что в сложенном состоянии крыльев их даже можно принять за какое-то отдельное насекомое. К примеру, за маленького паука.
Вот таким может быть внешний вид бабочки. Живут такие замечательные красавицы по большей части в горных лесах. Там они стараются держаться крон деревьев, потому они такие таинственные и неуловимые. Однако, отдельные экземпляры их всё-таки попадались исследователям и коллекционерам в Таиланде, Китае и Индии.
Птицекрылка Александры (Ornithoptera alexandrae)
Крылья бабочки бархатные, гибкие, мягкие, покрытые, как черепичные крыши, с внешней стороны тысячами чешуек и сплошь пронизанные сосудами внутри. Их форма тоже весьма интересна, даже потрясающа, так как оказывается аэродинамически совершенной.
Кроме полёта крылья имеют ещё одну интересную функцию – накопление солнечного тепла. Ведь для хладнокровных чешуекрылых по-другому невозможно разогреть собственные мышцы для того, чтобы успешно подняться в воздух.
Таковы крылья всех бабочек, в том числе и Птицекрылки Александры, у которой они имеют особенно изящную форму и огромные размеры с размахов в 27 см. У мужских и женских особей они не только разные по очертаниям, но и непохожие по окраску. Собственно, и габариты самцов гораздо скромнее.
Водятся такие дневные крупные, но, к сожалению, редкие, практически вымирающие красавицы исключительно в тропических лесах Новой Гвинеи. Это эндемики этого далёкого края с уникальной фауной. Своё наименование данная разновидность, открытая более ста лет тому назад, получила в честь английской королевы Александры – супруги короля Эдуарда VII.
Императорский тейнопальпус (Teinopalpus imperialis)
Это ещё один редкий вид бабочек, который с полным правом должен считаться жемчужиной Азиатского континента. Ведь представители его необычайно красивы, а главная их гордость – фигурные крылья. «Император Индии» – так следует переводить наименование вида. Это само по себе указывает на место обитания таких средних размеров бабочек.
Также встречаются они в Китае и Непале, в некоторых других странах и на островах в этой части света, преимущественно в местностях, поросших лесами. Крылья таких красавиц-бабочек как будто сделаны из дорогого бархата. В окраске в основном преобладает насыщенный зелёный фон, дополненный жёлтыми и рыжеватыми областями, а также украшением из тёмных рисунков и резных узоров нижних крыльев.
Не очень красивые, зато особенные
Моль-кокетка (Megalopyge opercularis)
Ещё до того, как стать бабочками, гусеницы испытывают четыре или пять мини-перерождений, которые называются линьками. Во время них они, как одежду, снимают свою прежнюю оболочку, отращивая себе новую.
Они вынуждены это делать, так как быстро растут и в определённое время полностью заполняют собой старую малоэластичную «упаковку». Во время трансформации растущая личинка, удерживаясь цепкими лапками за ветки или листья, рвёт изношенную оболочку в области головы и вылезает из неё, как из комбинезона.
Гусениц некоторых разновидностей можно даже назвать симпатичными. Они настолько волосатые, что больше похожи на пушистых зверюшек с модными стрижками. Таковы трёхсантиметровые гусеницы-кокетки из тёплых и жарких районов Американского континента, взращённые на местных цитрусовых деревьях, дубах, розах и лесных лианах.
Однако, шерстинок их лучше не касаться. На их ядовитых кончиках есть крючочки, которые буквально впиваются в противника, а потом рвутся. Подобное взаимодействие вызывает боль и зуд, хуже того – рвоту, расстройство кишечника, удушье и головокружение. Вот такие токсичные эти симпатяги.
В конце концов они превращаются во фланелевых молей тоже весьма волосатых и симпатичных. А что? Моль – тоже чешуекрылое. Поэтому с полным правом может считаться бабочкой. Моль-кокетка, к примеру, из семейства Мегалопигидов. Оно весьма обширно, распространено в Новом Свете и включается в себя несколько десятков родов и множество разновидностей моли, в которых все гусеницы весьма токсичны.
Моли-малютки (Nepticulidae)
Некоторые разновидности моли представляют интерес ещё и потому, что заслужили звание самых мелких бабочек в мире. Три с половиной сотни их родов объединяются в семейство Молей-малюток. А самые мелкие из них имеют крылья с размахом всего лишь в 3 мм. Живут на Земле они уже давно, начиная с Позднего мела, а в наши дни распространены по большей части в Палеарктике.
Крылья таких чешуекрылых обычно не отличаются особой привлекательностью. Расцветка их может быть однотонной, блёклой, иногда разбавленной редкими пятнами и не очень-то замысловатыми узорами. Но есть в этом смысле и более интересные экземпляры, в частности бабочки их рода Богемия, чьи ворсистые крылья пестреют самыми разнообразными цветами. Гусеницы молей-малюток живут на листьях деревьев, оставляя на них так называемые мины, то есть уродливые ходы.
Тутовый шелкопряд (Bombyx mori)
Не все знают, что существуют домашние виды бабочек. И разводят их совсем не для красоты. Конечно, ведь бабочек тутового шелкопряда трудно назвать прекрасными. Они обладают пушистым телом и широкими грязно-белыми крыльями. Но их одомашнили в Китае более пяти (по некоторым оценкам около тридцати) тысяч лет назад для получения шёлка.
Растением-хозяином, то есть источником питания для личинок данного вида, является тутовое дерево или шелковица. На Востоке оно считается священным, в благодарность за то, что даёт пристанище маленьким создателям шёлковых нитей.
Все это происходит на стадии окукливания, в том самом коконе, где гусеница (в данном случае шелковичный червь, срок жизни которого около месяца) перерождается в бабочку. Коконы, закреплённые и подвешенные на ветках, прутках или другой основе, как раз и плетутся из шёлковых нитей, общая длина которых в некоторых случаях может доходить до полутора километров.
Они бывают разные по цвету: желтые, зелёные, красноватые, но более всего ценятся белые. В наше время добычей шёлка занимаются многие страны Азии. А из куколок шелкопряда ещё и готовят самые разные кулинарные блюда, их жарят, засахаривают, засаливают.
Коконопряд золотистый (Eriogaster catax)
Всё волшебство превращения в бабочку состоит в том, что органы её создаются совсем не из органов гусеницы. Они только формируются в ней, но сами по себе. Бабочка строит свои ткани, полностью поглощая все прежние. Внутри куколки, по сути, происходит полная метаморфоза, абсолютная смерть одного существа и зарождение совершенно нового, начатого с нуля.
Не у всех разновидностей куколка обвивается коконом, только у некоторых. К числу таковых относятся члены обширного семейства Коконопрядов. Оно включает в себя несколько подсемейств, одной из разновидностей которых является Коконопряд золотистый. Это небольшие ночные бабочки с размахом крыльев в среднем 4 см, распространённые в нехолодных областях Европы.
Они имеют золотистые крылья, у мужских особей с сероватыми краями, у женских – с рыжеватыми областями, отмеченными белыми пятнами. Появляются они из коричнево-бурых пушистых гусениц, вскормленных на березах, дубах, липах, ивах, некоторых других диких и садовых деревьях и кустарниках.
Подёнки (Ephemeroptera)
Бабочки не могут похвастаться большим сроком жизни. По большей части век их недолог. Но точные периоды времени трудно указать, они различны и длятся в основном от пары недель до двух-трёх месяцев. Но есть и настоящие долгожители, такие бабочки рождаются к концу лета, переживают зиму и умирают только весной.
Это не какой-то отдельный вид, всё те же бабочки, только особенное их поколение, пришедшее на свет для того, чтобы оставить потомство в следующем году. Иначе род бабочек просто вымрет. Однако, существуют и уникальные виды, прозванные однодневками или подёнками. Они потому так и называются, что проживают всего лишь сутки.
И за это время успевают появиться на свет, оставить потомство и отойти в мир иной. Такие разновидности, которых в общей сложности около трёх тысяч, объединяются в особый отряд, причём очень древних бабочек, ныне распространённых почти по всей планете.
Их внешний вид, хоть и невзрачный, но весьма своеобразный: червеобразное тело с длинными хвостовыми нитями и полупрозрачные крылья. Такие бабочки не нуждаются в пище и даже рта не имеют. Просто природа, видимо, посчитала, что один день можно и поголодать.
