Само слово «червь» произошло от старославянского «червонный», то есть красный. Вообще, его следовало бы правильнее переводить как «красная нить». И в этом есть определённый смысл, ведь тело червя тонкое, растянутое, притом имеет в большинстве случаев столь привычный для глаза красноватый оттенок.
Жизнь этих существ, как и они сами, практически незаметна для нас до тех пор, пока они находятся под землёй. Так и бывает чаще всего, пока светит яркое солнце. И только во время дождя эти создания устремляются к поверхности. Правда совсем не потому, что радуются живительной влаге.
Как раз наоборот, они бегут от воды, которая проникает в изобилии в почву, перекрывая доступ туда воздуха, что мешает их дыханию. А нам кажется, что они, вылезшие из земли, как будто появляются ниоткуда из-за дождя. Потому-то такие черви и получили в народе соответствующее прозвище – дождевые.
Во время дождя черви выползают наружу, потому что под землей становится сложно дышать
Вся флора планеты вряд ли могла бы существовать и роскошно процветать без этих незатейливых созданий. Совершая с первого взгляда совершенно непосильную для столь ничтожных маленьких организмов работу, они из года в год неутомимо рыхлят почву, где живут и двигаются, прорывая длинные ходы.
Вылезая ночью на поверхность и поднимая на своих телах из глубин ценную перегнившую органику, попутно ею питаясь и испражняясь плодородными частичками, они вкладывают свою лепту в формирование растительного слоя мирового пространства. И делают это с незапамятных доисторических времён, изменяя к лучшему среду и экологию.
Дарвин, предавая данным организмам особое значение, утверждал, что всего лишь за каких-то несколько лет дождевые черви успевают пропустить через свои крохотные тела весь поверхностных слой планеты. В одном гектаре влажных плодородных почв может скрываться до двух миллионов таких существ.
А их общая масса на данном участке иногда доходит до нескольких тонн. Однако, если мы коснёмся вопроса о том: сколько видов дождевых червей обитает на просторах планеты, то получим достаточно скромную цифру – приблизительно 3700. Это действительно мало в сравнении с другими беспозвоночными.
Тем более, что общая биомасса таких организмов огромна. И хотя распространению червей по миру невольно помогает человек, перевозя с самыми разнообразными растениями, землёй и грузами, это отнюдь не способствует развитию их генофонда.
Слишком уж примитивны такие создания, равно как и их способы воспроизводства и скрещивания, несмотря даже на их плодовитость. Именно потому наблюдается крайнее однообразие в строении и отсутствие значительных отличий у различных видов.
«Поясничные мышцы» – кто это такие?
Наш рассказ о дождевых червях мы начнём с тех из них, которых принято относить к семейству Настоящих (латинское наименование – Люмбрициды). Они нам хорошо знакомы и играют в нашей жизни немалую роль. Их активно используют рыболовы для наживки; а садоводы и огородники в качестве «огромной живой лопаты», ведь в отличие от всех приспособлений, черви разрыхляют почву почти до метровой глубины. Это способствует к тому же поступлению в неё воздуха и живительному дыханию корней незаменимых для нас растений.
Наименование данного семейства с латыни следует переводить как «поясничные мышцы». И совсем нетрудно понять: почему червям дано такое прозвище. Как же иначе, если простенькое тело этих беспозвоночных оканчивается с одной стороны безглазым передом со ртом, а с другой – хвостом; а всё остальное запросто можно назвать одной большой поясницей, сплошь пронизанной различными типами мускулов: кольцевыми и продольными. Первые из них при сокращении удлиняют, а вторые – укорачивают тело. И без этого невозможно передвижение таких животных.
То есть мышцы имеют для столь примитивных существ огромное значение, играя роль органов передвижения. Ведь у них даже нет ног, а также чего-либо похожего на конечности; только брюшные щетинки, которыми они держатся за неровности грунта, чтобы толкать своё тело вперёд при перемещении.
Совершая рывок, червь сначала удлиняется и становится очень тонким; затем зацепляется спереди и подтягивается, делаясь толстым и коротким, таким образом путешествуя по подземному миру. Любой вид движения дождевого червя совершается за счёт мускульных сокращений и последующих расслаблений. Далее мы познакомимся с некоторыми из разновидностей «поясничных мышц».
Строением и внешним видом большинство червей похожи друг на друга
Дождевой червь обыкновенный (Lumbricus terrestris)
В наших краях самым распространённым, известным и привычным из видов червей, появляющихся после дождя, оказывается тот, представителей которого принято считать и называть «обыкновенными».
Тело экземпляров из данной разновидности (длиной в среднем около 12-30 см) имеет кольчатое строение, то есть состоит из колец-сегментов, количество которых может исчисляться сотнями. Голову таких существ легко отличить от хвоста, так как передняя область обладает более ярким пурпурно-красным оттенком.
Изначальной родиной этих червей, как и многих люмбрицидов, следует считать Европу. Однако, на сегодняшний день их можно обнаружить в любом из приемлемых для существования уголков планеты. Только не везде присутствие таких «переселенцев» фанаты местной фауны считают желательным. Просто данный вид вытесняет исконные разновидности червей, составляя им проблемную конкуренцию. Что интересно, спаривание таких существ может продолжаться часами при этом происходить до 17 раз подряд.
Латинские наименование данной разновидности отражает самую суть и означает «дурно пахнущий». Мы же прозвали этих червей попросту – «навозными», что ясно указывает на привычную среду их обитания. Также много этих примитивных созданий в компостных ямах и среди гниющих растений.
Обычно сильно в почву они не углубляются, так как не способны прокладывать себе в земле полноценные проходы. В отличие от прочих распространённых видов, представители данного – коротковаты (их тело обычно не превышает 10 см). Но кожа их весьма толстая, а вид упитанный.
По окрасу они могут быть полосатыми и однотонными. По поведению они весьма активные, а в случае опасности живо реагируют на обстоятельства и пытаются ускользнуть. Жёлтая жидкость, выделяемая при нажиме на их тела, весьма отвратительна.
Что же касается размножения: в одиночку они не плодятся, хотя и являются, как и их сородичи, гермафродитами. Им нужна пара. По сути, они не бесполы, как раз наоборот: награждены мужскими и женскими возможностями.
А спариваются обычно по ночам, соединяясь через специальный поясок – внешне это уплотнение в передней части длинного тела червя, хорошо заметное и состоящее из нескольких сросшихся сегментов. Спустя недели после совокупления из данного особенного органа выходит кокон, а из последнего уже появляются молодые организмы.
Если разорвать несчастного беззащитного дождевого червя строго пополам, то передняя часть с пояском ещё может восстановиться и продолжить существование, хвостовая же – погибнет. Так бывает у большинства видов, но не у всех. У некоторых живучих разновидностей, в том числе и у навозного червя, регенерация от хвоста возможна.
То есть получается, как у самых простейших, из одного организма могут получиться целых два. Не говоря уже о более мелких потерях: все недостающие части вскоре отрастают. Но на этом ещё не окончены тайны «дурно пахнущих».
Плодовитость этих червей люди научились использовать с большой для себя пользой. Такие организмы специально искусственно выращивают, а их биомассой кормят скот и домашнюю птицу. Плюс к тому этих червей используют для изготовления особых удобрений – биогумуса.
Навозным, червь назван из-за выбора среды обитания
Красноватый дождевик (Lumbricus rubellus)
Фиолетово-красное тело таких существ, имеющее среднюю ширину около 5 мм, обычно не построено более чем из ста сегментов. А с 26-го по 32-й из них, если считать от переднего конца, заметно выделяется толстый и плотный розовато-красный поясок (клителлум).
По месту его расположения можно отличить представителей данного семейства от других, ведь у люмбрицидов этот важный для воспроизводства орган находится дальше от головы, чем у некоторых других членов подотряда, то есть остальных (не настоящих) видов дождевых червей.
Красноватые дождевики обычно держатся, блуждая по подпочвенному миру, ближе к поверхности земли, сильно не уходя в глубину. Но при необходимости, в отличие от навозных червей, они вполне способны это сделать, к примеру в засуху. Часто их можно обнаружить под опавшими листьями, среди корней растений, в разнообразных отходах.
Черви этого вида стойко переносят холода. Освобождая свои организмы от воды, чтобы мелкие кристаллики льда не разорвали их изнури, такие существа могут переживать достаточно сильные морозы. Впрочем, чаще всего они зимой, как и все сородичи, скрываются в земляных норах и впадают в анабиоз.
Родиной их считается Европа. Но всемирному распространению таких червей весьма способствовали рыболовы, активно использующие их как приманку. Правда для наживки они не годятся – слишком тощие и маленькие.
Так мелкие «путешественники» попадали на Американский континент и в Австралию, где, привлекая рыбу, иногда оставались нетронутыми, далее же прижились и расплодились. А в Китае и вовсе приспособились выращивать таких червей, крошить в мелкий порошок и продавать в качестве лекарственной биодобавки.
Червь красноватый дождевик
Железняк (Aporrectodea dubiosa)
Несмотря на простенькое устройство организмов, дождевые черви имеют свою кровеносную систему. При этом оболочка, покрывающая тело этих существа, обычно бывает достаточно тонкой. Именно потому черви имеют красноватый оттенок. Правда не все. Одним из примеров тому является железняк – существо грязно-зелёного цвета.
Представители данного вида обитают в глинистых почвах, потому от природы наделены толстой «шкурой». Их можно обнаружить на берегах различных рек и пресных водоёмов, у болот и среди луговых трав в Крыму, на Кубани, в Грузии и Малой Азии.
Ширина железняков может доходить до 1 см, а количество сегментов тела – до трёх сотен. Они по размеру почти сравнимы с выползками – любимой наживкой всех рыболовов. А потому в этом плане такие черви тоже имеют для человека свой интерес.
Правда выкапывать из земли их сложно из-за особенностей почвы. Хоть глубоко они обычно не уходят, только в засушливые периоды. Подобная добыча землекопам, к тому же, весьма нечасто попадается – природная редкость, а потому причислена к охраняемым представителям фауны.
Червь железняк имеет непривычную зеленоватую окраску
Апорректода Хандлирши (Aporrectodea handlirschi)
Что только не сделал человек, чтобы испоганить природу. Теперь в попытках всё исправить приходится заниматься даже охраной дождевых червей. В частости и данный вид, попавший в России на страницы Красной книги, пострадал от глобального распространения цивилизации и её воздействия на среду.
А ведь представители его – небольшие, коричневого цвета червячки являются совершенно безобидными и даже очень полезными созданиями. Кормятся опавшими листьями, прочим перегноем и перерабатывают всё это в биогумус, тем самым улучшая плодородие почвы.
Трудятся они в сосновых и широколиственных лесах на юге нашей страны и в некоторых горных районах Восточной Европы, не обошли полезные существа своими заботами и Малую Азию. Согласно имеющимся данным, на лесных участках указанных местностей таких мелких земляных представителей фауны (длиной в среднем около 7,5 см) осталось не более нескольких экземпляров на квадратный метр. И это притом, что чёткие меры по их охране пока не определены.
Эйзения (Eisenia)
Это целый род, наименование которого созвучно с фамилией Эйзена – шведского зоолога и натуралиста, активно занимавшегося изучением дождевых червей в начале прошлого столетия. Данный род включает в себя ряд видов, представители которых весьма разнообразны по параметрам, при этом имеют обычный внешний вид дождевого червя.
Только поясок часто отличается оригинальной уплощённостью в виде незамкнутых между собой боковых наростов. По цвету это могут быть красные, розовые с добавлением фиолетового, пурпурного, коричневого, бурого оттенков черви.
По размерам: от небольших экземпляров шириной чуть более миллиметра и длиной около 2,5 см до очень крупных и толстых. Но все разновидности оказываются весьма интересными и полезными для человека. Именно потому так получилось, что они широко распространились по миру и подвергаются пристальному изучению.
Одни из них живут в продуктах распада или в навозе; другие в почве, улучшая её в лесах, садах, огородах и на лугах. Эйзении обладают интересным свойством – поселяясь в органической среде, они способствуют эффективному и быстрому её разложению. А потому люди специально разводят данных червей в вермифермах, чтобы таким образом получать весьма ценные компостные удобрения.
Исходным материалом здесь может послужить навоз, а также всё что угодное другое, к примеру, кухонные отходы. Чисто теоретически, имея таких червей, каждая домохозяйка способна собственными силами производить биогумус, если только, конечно, она нуждается в ценных удобрениях.
Червь красный калифорнийский (искусственно выведен от Lumbricus rubellus)
Мы уже знакомились с красноватыми дождевиками – весьма полезным европейским видом, с лёгкой руки человека переселившимся в Америку. И там история этих незатейливых малышек имела продолжение. В середине прошлого века их заметили учёные из Калифорнии, приняв решение искусственно улучшить в лабораторных условиях, и в конце концов добились своего. Так появился новый вид красных червей, только уже не европейский, а калифорнийский – усовершенствованный. Им сразу же заинтересовались фермеры и учёными с разных концов света.
Из качеств, которыми данные черви превосходят своих прародителей, следует назвать: эффективную переработку всех видов биологических отходов, к примеру, компоста скота и гнили; умение приживаться в огромной массе своих сородичей; а также впечатляющую плодовитость. Здесь же добавим: устойчивость к бактериям и вирусам; неприхотливость; отсутствие привычки расползаться при сытом существовании, что тоже очень важно для одомашненных видов червей.
По размерам один червячок из усовершенствованного вида не превышает 6 см и весит не более грамма. При этом такой малыш ровно половину от съеденного за сутки перерабатывает в биогумус. Учитывая, что на одном квадратном метре могут спокойно уживаться и активно производить ценные удобрения более 50 тысяч особей, это ударные показатели.
Как и все их «дикие» сородичи, дышат представители искусственного вида всей поверхностью тела. Не имея даже какого-либо подобия зубов, они всасывают в себя питательные вещества, внутри организма подвергая их воздействию желудочных соков, таким образом переваривая. То есть, всё функционирует по нормальной схеме, хоть дождевой червь относится к виду, при создании которого постаралась не только природа, но и человек.
Красного калифорнийского червя выращивают специально для различных с/х целей и рыбалки
Они не перестают нас удивлять
Теперь, убедившись в том насколько эти маленькие незаметные существа могут быть нужными природе и человеку, следует удивиться другим ценным свойствам дождевых червей. К примеру, в Китае и Японии их использовали для избавления от различных недугов по крайней мере со времён средневековья, о чём свидетельствуют многие письменные источники.
Список заболеваний, средством от которых они служили, достаточно внушителен. Это ревматизм, отёки, желтуха, а также различные воспаления, простуды и инфекции. Посредством червей избавлялись от жара, фурункулов, тромбов, камней, сыпи. Их применяли для заживления ран, повышения мужской силы и определения наличия беременности у женщин.
Для исполнения необходимых процедур червей запекали и ели с хлебом; поглощали в засушенном виде; делали из них настойки на отварах и спирту; стирали в порошок и смешивали с миндальным маслом, изготовляя мази. Возможно, кое-что из описанного попахивало шарлатанством, но далеко не всё.
Ведь медицина взяла на вооружение ценный опыт мудрых предков. И не раскаялась в этом, найдя внутри организмов червей уникальные лекарственные составляющие: различные кислоты, ферменты, микроэлементы. Досконально исследовав дождевых червей, учёные пришли к выводу, что их крохотные организмы обладают удивительной способностью обезвреживать токсины.
Некоторые народы используют дождевых червей в пищу
Более того – вещества, содержащиеся в них, повышают в разы регенеративные возможности тканей. А разве что-то другое можно ожидать от созданий, практически способных умножаться на двое, если их разрубить пополам?
Плюс к тому, дождевые черви – это ценный и питательный белок. На этом продукте можно с успехом взращивать скот и птицу. Из засушенных и измельчённых червей делают рыбий корм, а также питание для домашних животных. Но это не всё. Даже в меню многих народов востока и всего мира были и есть экстремальные блюда из червей.
Как выяснилось, их только нужно правильно обрабатывать и приготовить. А в остальном они, как свидетельствуют гурманы, не просто съедобны, но вкусны и полезны. Дождевых червей в некоторых современных ресторанах выдают за диетическое мясо. Притом специалисты объявляют их едой будущего.
Однако, и это ещё не всё из того, чем нас могут удивить черви. Эти мелкие незаметные существа оказывается могут быть пугающе огромными. К примеру, в Великобритании кольчатый великан длиной в 40 см понаделало много шума, когда был обнаружен учёными.
Но заметим, этот червь – совершеннейший малыш по сравнению с монстрами других частей света. К примеру, в Африке нашли семиметровый экземпляр. И данный факт – не просто слухи, а подтверждённая официально информация. Но оказывается не только полезными свойствами и размерами такие создания могут нас удивлять.
Мегасколиды австралийские (Megascolides australis)
На юго-востоке далёкого материка Австралия есть область Гиппсленд, через территорию которой протекает река Басс. На её берегах расположен участок земли площадью около 400 м2. На этом пяточке с влажной почвой (и только на нём) водится особенный вид червей-эндемиков, чья максимальная длина может достигать 3 м.
Наблюдать их можно не слишком часто, так как на поверхности эти существа показываются редко, живут в земных недрах, где роют тоннели и прячутся в норах глубиной до 2 м и более. Но их можно обнаружить по особенному шуму, который они издают. Группируются гиганты иногда кучно, так, что на одном квадратном метре умещается с десяток особей.
Кормятся мёртвой органикой и корнями растений. Для мира представители вида являются почтенными долгожителями. Пока точно не известно: каковы их сроки. Но только до взрослого состояния они подрастают в течении 5 лет, а в стадии кокона развиваются около года.
В мире червей существуют настоящие гиганты
Андиоринус (Andiorrhinus)
Это целый род червей из 37 видов. Представители его прославились в Южной Америке тем, что являются создателями оригинальных ландшафтов, которые получили название «Суралес». Подобная бугристая местность с высоты птичьего полёта видится необычайно красивой.
Живописные зелёные холмики, отделённые друг от друга глубокими извилистыми каналами, долгое время волновали воображение людей и стали для них загадкой, так как происхождение дивной красоты оставалось непонятным.
Однако, в конце концов прояснилось, что уникальными дизайнерами невольно оказывались черви метровой величины. Огромные кучки, возвышающиеся в высоту на 2 м и достигающие 5 м в диаметре, по большей части состояли из их экскрементов. А ямы вокруг них, как выяснилось, образовывались после обильных трапез великанов, в избытке поглощающих местные почвенные залежи.
Считается, что ландшафт Суралес создан огромными дождевыми червями
Червь-молот (Bipalium)
Оказывается, существуют и хищные черви, более того – каннибалы. Они сильны физически, а их нападения могут быть опасными для многих представителей фауны (но не для человека, в основном – для мелких беспозвоночных). Они душат и травят слизью своих жертв. Правда причисляются члены данного рода учёными к почвенным планариям.
То есть дождевыми червями они с точки зрения науки не являются, как раз наоборот – они питаются ими и вытесняют этих полезных созданий с привычных мест обитания. Но, с другой стороны, в сезон дождей молоты имеют привычку выползать из своих земляных убежишь, а значит таких червей вполне можно относить к разряду дождевых.
Такие монстры подземного мира потенциально бессмертны. Размножаются не только бесполым путём, но и клонированием. Они имеют плоское длинное тело, нижняя сторона которого является большой сплошной «подошвой» и приспособлена для перемещений; а также особенную голову в форме молота или лопаты.
Расцветка молотов бывает разная: зелёная, золотистая, тёмная, иногда общий фон украшен рисунком. Распространены такие существа во влажных тёплых уголках планеты с мягкими почвами, к примеру, много их в тропиках Азии.
Есть информация о проникновении на территорию Франции, куда черви были завезены вместе с экзотическими растениями. Размеры молотов могут быть не очень большими. Однако, имеются свидетельства о встречах с экземплярами более трёх метров. Скорее всего – это какие-то мутанты.
Червь-молот
Видео о видах дождевых червей
