Виды крокодилов: описание, особенности и среда обитания

Некогда, тому назад около двух с половиной миллионов столетий, на нашей планете обитали потрясающие рептилии. За счёт своих прогрессивных по тем временам изменений они сильно потеснили прочие формы жизни. Среди них были всем известные динозавры; другие летающие, ползающие и водоплавающие ящеры, ужасающие и не очень, а также разнообразные виды крокодилов.

Большинство архозавров (так их следует называть) впоследствии не пережили природных катаклизмов, климатических изменений и космических потрясений, случившихся за прошедшие мириады веков. Какие-то из рептилий безвозвратно вымерли ещё в Мезозое, некоторые в Кайнозое превратились в другие формы организмов. А вот крокодилы остались и по сей день. И что интересно, за истекший грандиозный отрезок времени мало чем изменились.

В жестокой конкурентной борьбе, идущей со времён Триаса, синапсиды, то есть в более позднем варианте – млекопитающие, победили архозавров, изрядно потеснили их, подавили интеллектом и скинули с эволюционного трона.

А потому ныне в представлении многих людей рептилии – это тупые, примитивные существа, нечто отжившее и архаичное. Однако, не следует считать крокодилов какими-то отбросами эволюции. Это высокоразвитые рептилии, из выживших – сильнейшие хищные архозавры, пришедшими к нам из далёких эпох.

Настоящие крокодилы: почему их так называют

Гребнистый крокодил

Мозг данного архаичного существа по размеру сравним с грецким орехом, зато по мощности челюстей подобным животным практически нет равных на планете. И если уж человек познакомится с их зубастой пастью, в такие моменты уже не имеет значения насколько он умный и эволюционно продвинутый.

В кровавой схватке хищный современный архозавр выйдет безусловным лидером и порвёт на куски практически любое млекопитающее – своего эволюционного конкурента. Таковы гребнистые крокодилы – члены разновидности из семейства с многообещающим названием «Настоящие крокодилы».

Такие смертоносные рептилии узнаваемы по двум характерным чётким гребням на морде, у старых особей усеянной буграми. Они по праву заслужили прозвище людоедов, так как привыкли рассматривать двуногих как свою потенциальную добычу. Они стремительны, весьма агрессивны и не испытывают страха даже перед вооружёнными соперниками.

Ходят слухи, что размеры таких великанов могут доходить до 7 м, но согласно официальным данным средняя длина их всё-таки короче. Притом прикидочный вес составляет около 600 кг. А укус имеет силу сжатия почти в 35 тысяч ньютон.

Обитают такие монстры преимущественно в тропиках Азии, а также на сходных по климату островах и в северных областях материка Австралия. Они населяют как моря, так и пресные воды, по большей части находя себе пристанище в дельтах больших рек. В данных краях с древних времён это хищное неукротимое животное возбуждало ужас и становилось объектом религиозного поклонения.

Магер

По-другому крокодилов данного вида называются болотными. Они замечательно чувствуют себя не только в воде, но и на суше, где проводят немало времени и даже охотятся. По земле они бегают практически с такой же скоростью, как человек, что в принципе может закончиться весьма прискорбно для двуногих.

Ведь эти не очень крупные (в среднем около 3 м) хищники занимают третье место в списке названий видов крокодилов, без особой жалости умертвляющих людей. Правда про игру в догонялки это шутка. Такие ленивые рептилии обычно не бегают за добычей, чаще подстерегают её из засады.

Впрочем, в воде магеры ведут себя весьма нагло. Видите ли, они считают, что охраняют свою территорию. Более всего такие полуводные животные любят селиться в каналах и в тихих пресных неглубоких водоёмах, расположенных в различных тёплых регионах Азии. Оливковая расцветка их тела меняет оттенок в течение жизни (темнеет с возрастом), а на неизящной, грубо очерченной голове отсутствуют выросты и гребни.

Сиамский крокодил

На юго-востоке Азиатского континента обитают и другие представители семейства, размерами поменьше. Эта разновидность получила статус редкой и вымирающей. Считается, что особей такого вида на Земле осталось не более 5 тысяч.

А потому сиамских зубастых рептилий специально разводят в тепличных условиях. Причиной их бедственного положения стала цивилизация двуногих, их неумеренная охота и хозяйственная деятельность. Как видно, не только человека нужно защищать от крокодилов. Часто бывает и наоборот.

В молодости сиамские рептилии по окрасу иногда смахивают на светлые экземпляры гребнистых собратьев. Возможная путаница возникает ещё и потому, что существует множество гибридных форм этих двух разновидностей.

Подобное смешивание кровей считается нежелательным явлением и угрожает чистоте сиамского вида. Их потомство, как и у всех сородичей, появляется из яиц. Заботливые мамочки, чтобы отложить их, строят гнёзда и некоторое время потом проявляют трогательную заботу о малышах.

Нильский крокодил

Нильские хищники по характеру считаются менее агрессивными по сравнению с гребнистыми крокодилами. Однако, только поэтому их не следует относить к неопасным. Предполагается, что нильские крокодилы, обитающие в далёких от цивилизации регионах Африки, ежегодно оказываются виновниками гибели тысяч местных зевак.

Только официально это нигде не фиксируется. Данные рептилии проводят дни своей жизни среди болотных топей, у рек и озёр. Они рыщут в береговых зарослях, с удовольствием греются на солнышке, поскольку хладнокровны, или плавают в водах. Известны случаи, когда они обнаруживались в открытых морях.

Как и другие члены их семейства, эти Настоящие крокодилы имеют тело, защищённое прочной грубой чешуёй и роговыми пластинами, оттенок которых отвечает целям маскировки. А сильный хвост, способный потопить в реке лодку или сбить с ног крупного буйвола, оказывается их важным оружием в борьбе за выживание.

Это вид больших крокодилов (средняя длина 4 м). Они обрели известность далеко за пределами мест их обитания. Такие животные за их неудержимую мощь и несомненную храбрость всегда почитались жителями Африканского континента как на самом материке, так и на близких к нему островах.

Западноафриканский крокодил

Особенно уважали крокодилов в Древнем Египте. Как ни странно, в античные времена, рыбаки верили, что эти хищные рептилии способны защитить от зла, а потому шептали им свои заклинания. Их держали в домашних бассейнах, хорошо кормили, заботились и поклонялись им, а после смерти бальзамировались. А бог Себек, согласно египетским верованиям – покровитель небожителей и людей, олицетворение сильной власти рисовался похожим на крокодила или с головой этого животного.

Для ритуальных целей чаще использовалась не нильская разновидность, а другая, во многом сходная, получившая в наше время название Западноафриканской. Просто представители её считались более спокойными и сообразительными.

К сожалению, на сегодняшний день такие рептилии вымерли на многих территориях, где обитали раньше. Теперь они постоянно ведут схватку с человеком – виновником всех их несчастий, борясь не как хищники, а как вид мировой фауны за своё выживания. Трудно сказать, смогут ли они победить.

Пресноводный крокодил

Настоящие крокодилы способны издавать множество звуков, с помощью которых общаются между собой и выражают свои чувства. Раздражаясь, они могут угрожающе рычать и оглушительно шипеть. Они способны реветь и громко лаять при эмоциональном возбуждении, что часто проявляется в брачные периоды при общении с сородичами.

А детёныши подзывают мать, издавая звуки, похожие на кваканье. Часто по форме рыла возможно определить к какому виду относится крокодил. К примеру, следующий наш герой – обитатель тропических пресных вод Австралийского континента, имеет совершенно особенную форму зубастой морды. Она не просто сужена спереди, а настолько вытянута, что даже слегка напоминает хобот.

Основа рациона пресноводных крокодилов – рыба, которую они подкарауливают из засады, чтобы в нужный момент ловко ухватить. С возрастом в меню включается и более крупная добыча. Но вот на людей эти средне-мелкие крокодилы не нападают.

Разве что в особенных случаях могут немного покусать. Вообще крокодилы славятся долгожительством, иногда достигая рубежа в сто и более лет. Насчёт предельного возраста пресноводных крокодилов Австралии нет достоверные данных. Но предполагается, что живут они не более 20 лет.

Новогвинейский крокодил

Все крокодилы самой природой приспособлены к комфортному обитанию в водной стихии. Их глаза, а также открывающиеся и закрывающиеся на глубине ноздри, направлены вверх, что даёт им возможность при погружении большей части тела беспрепятственно дышать и бдительно обозревать местности.

Особое устройство век и глазные мембраны позволяют, нырнув, видеть подводное пространство, а специальные клапаны защищают уши, которые при этом улавливают все необходимые звуки. Открывая пасть, чтобы проглотить добычу, эти существа не наглатываются воды, так как их нёбо защищено уникальной завесой.

Представители разновидности из Новой Гвинеи, немного похожие на сиамских крокодилов, большую часть жизни проводят в воде, как правило, пресной, но также иногда и в солёной. В основном эти средних размеров создания охотятся за рыбой и мелкой живностью, но нападают также на птиц, змей и небольших млекопитающих.

В природе обидеть их мало кто может. Их кожа – настоящая броня. Но только человек их обижает регулярно. И именно по причине ценности шкуры таких животных одно время практически истребили. Если бы не вступились защитники природы, дело кончилось бы плохо. Похожие крокодилы обитают на Филиппинах. Раньше их даже относили к одному виду с новогвинейскими, но теперь выделили в разряд самостоятельных.

Кубинский крокодил

Некоторые считают кубинских крокодилов самыми умными. Но если на счёт высокого интеллекта всё-таки есть сомнения, то в особой агрессивности им точно не откажешь. Среди членов своего семейства по размеру кубинцы не самые впечатляющие, если не сказать, что маленькие (около 2 м в длину), но при этом совершенно безбашенные и не отступают перед любым противником. В зоопарках известны случаи, когда кубинские задиры ставили на место своих дальних сородичей, в разы превышающих их по размеру и весу. Плюс к тому они умеют лазать по деревьям.

Это редкий вид крокодилов, согласно названию, обитающих лишь на отдельных островах Кубы. Из других членов семейства представители данной разновидности выделяются характерным «жемчужным» ярким окрасом и строением длинных конечностей. На человеческие жизни они редко покушаются. По крайне мере особенных жалоб на кубинских крокодилов не поступало. Предположительно, по причине их малочисленности, а может небольших размеров.

Крокодил центральноамериканский

Данный вид широкомордых крокодилов в прошлом веке был сильно потеснён человеком. А представители его в полной мере ощутили на себе людскую жестокость, подвергаясь массовым убийствам. Кроме алчности охотников за крокодильей кожей для этого не было особых причин.

Ведь такие животные, хоть по характеру агрессивны, воинственны и задиристы, но ввиду своих незначительных (в среднем около 2 м) размеров серьёзной опасности не для кого не представляли. Вся их вина заключалась в том, что люди их посчитали примитивными, принося их в жертву, как цари природы, своим интересам. Так полюбуемся же на этих несчастных, рассматривая виды крокодилов на фото. И помянем убиенных.

Мозг современных архозавров действительно крайне мал и весит около 8 грамм. И это при их-то комплекции. Однако, учёные, подходящие к вопросу непредвзято, не спешат объявлять крокодилов очень уж глупыми. В конце концов это единственные рептилии, имеющие кору головного мозга, что само по себе заставляет считать таких архозавров вполне продвинутыми.

В их защиту можно сказать, что они умело заботятся о потомстве, на что тоже необходим интеллект. Плюс к тому зубастые монстры достаточно социальны и иногда бывают приятны в общении друг с другом, если им, конечно, не приходится делить еду, самок и территорию. К тому же во время охоты они не только орудуют челюстями, а использую для поимки добычи разнообразные приёмы и хитрости.

Острорылый крокодил

Многие из Настоящих крокодилов имеют достаточно широкую морду. Но Острорылые члены семейства, обитатели тропиков Нового Света, не относятся к разряду таковых. Их морда в передней части заметно сужена. Кстати, с возрастом на ней возле глаз появляются чёткие бугры.

Передвигаясь, такие крокодилы по большей части ползают, волоча своё брюхо, таким образом оправдывая звание пресмыкающихся. Но если всё-таки встают на лапы, то бегают достаточно резво, хотя ещё быстрее плавают. Размеры они имеют средние.

Возможность их легко приспособиться к жизни в любых водах как пресных, так и солёных, способствовала их значительному распространению по тёплым регионам Американского континента, но в основном по побережьям и островам.

Питаются такие хищники по большей части рыбой. Также по нраву им мелкая добыча: лягушки, улитки, черепахи. Из крупных существ их жертвами становятся птицы и даже рогатый скот. Характер представителей данного вида нельзя назвать особенно агрессивным. Они спокойны, чувствуют свою силу, ведь из местных хищников им никто не конкурент.

Но людей такие крокодилы недолюбливают и нападают на них чаще чем, прочие сородичи, обитающие на континенте. Ещё есть у них важный секрет. От паразитов этим зубастым созданиям помогают освободиться отдельные разновидности рыб. Нечто сходное иногда можно наблюдать в жизни собратьев из Старого Света, только санитарные услуги там оказывают птицы.

Оринокский крокодил

Рассказывая о Настоящих крокодилах, невозможно не упомянуть их легендарную способность плакать, прославленную в литературе, стихах и поговорках. Вероятней всего, льют слёзы эти рептилии не от избытка эмоций, а из-за природных особенностей вяло работающих почек, таким образом избавляясь от солей. Есть и другие версии.

Возможно, причиной «крокодиловых слёз» оказывается сухость жаркого воздуха, действующая на глаза. Ранее предполагалось также, что слёзные истечения крокодилов сродни слюнным при разыгравшимся аппетите. Потому-то с древности и укоренилось мнение о коварном лицемерии этих хищников, плачущих при поедании своих жертв.

Однако, жертвой именно людской жестокости и непомерной алчности стал исчезающий, редкий уникальный вид крупнейших (самцы 5 м, самки 3 м в длину) крокодилов, обитающих в Южной Америке. Причиной трагедии стала охота на таких рептилий, а целью истребления – дорогостоящая ценная крокодиловая кожа.

Теперь, проливая «крокодиловы слёзы», люди раскаялись. Бросились принимать меры к охране несчастных животных. Но пока все действия оказались малоэффективными. Остались жить лишь полторы тысячи особей ценных рептилий.

Впрочем, по сути, сколько видов крокодилов существует на планете, столько и пострадало от людей – хищников поопаснее. А одно то, что эти древние архозавры до сих пор сохранились на Земле, доказывает, что вряд ли они настолько тупые, какими мы привыкли их считать.

Не совсем настоящие, но всё-таки крокодилы

Гангский гавиал

Следующие наши герои – члены семейства Гавиаловых. Обликом и образом жизни они во многом напоминают Настоящих крокодилов и входят с ними в один отряд. Отличительным признаком гавиалов является форма очень тонкого рыла, весьма приспособленного для охоты на рыбу, но только не для боёв с крупными противниками. Среди видов таких современных архозавров – Гангский гавиал. Представители его обитают в глубоких реках.

В их водах они проводят гораздо больше времени, чем на суше. В Южной Азии такие рептилии с древних времён существуют бок о бок с исконным населением тёплого региона, не представляя для людей серьёзной угрозы даже несмотря на пятиметровые размеры. В этих краях они издревле считаются священными животными. Только, к сожалению, численность их в наши дни неуклонно сокращается. А способа решить эту проблему пока не нашли.

Гавиаловый крокодил

Данный вид гавиалов обитает в Индонезии и Малайзии. Отдельные экземпляры таких рептилий способны достигать длины до 6 м. Лакомятся они не только рыбой и мелкими водными животными, но также поедают змей, мартышек, черепах и выдр, более того – крупных животных типа оленей, коров и кабанов. Такие зубастые хищники способны сразиться с тигром.

Достоверно известно, что на острове Калимантан ими был съеден рыбак. И это не единственный случай людоедства, хотя ранее считалось, что такие хищники опасности для двуногих не представляют. Столь агрессивное поведение учёные связывают с утратой крокодилами привычных мест обитания, а значит и естественной для них добычи.

Миссисипский аллигатор

Аллигаторы обладают тупой мордой. Нет, это не оскорбление. Просто их морда действительно по форме тупая. И это одна из черт облика, которая не совсем вписывается во внешний вид крокодила, то есть относящегося к семейству Настоящих. Однако, все члены семейства Аллигаторовых несомненно принадлежат к отряду Крокодилов.

Есть и другая характерная примета – отсутствие торчащих зубов из закрытой пасти, в то время как у Настоящих крокодилов один большой зуб всё-таки виднеется. В темноте аллигаторов можно обнаружить по блеску глаз, которые светятся зелёным или красным светом.

Всего в роду Аллигаторов выделяется две разновидности. Представители одной, обитающей в США, наиболее крупные, в среднем 4 м. Среди них чемпионом по размерам оказался шестиметровый экземпляр из Луизианы весом в одну тонну. Несмотря на грузную комплекцию аллигаторы при желании способны очень быстро бегать.

А поедают они всё, что движется, кроме людей. Двуногих они не считают достойной добычей и побаиваются их. Однако, нападения на них всё-таки случаются. Зато по отношению к сородичам аллигаторы ведут себя как правило благодушно. Хотя в период размножения вынуждены защищать свои интересы.

Китайский аллигатор

А вот аллигаторов, обитающих на другом конце света – в Китае, определённо следует пожалеть. По некоторым данным их в природе осталось не более двух сотен особей. Они имеют серый с желтизной окрас, длинный хвост, прямо как у огромной ящерицы, и когтистые лапы. Средняя длина мужских особей не превышает 2 м, а самки, как это обычно бывает у представителей отряда Крокодилов, заметно меньше.

Тёплое время года такие рептилии проводят в водах и на берегах реки Янцзы. А осенью впадают в спячку до наступления лучших времён. Охотятся они на некрупных водных и полуводных существ. По характеру спокойны и осторожны. Если и способны укусить человека, то только по очень веским причинам. Устрашающими их не назовёшь.

Чаще двуногие обижают их. Но в то же время люди делают много для возрождения вымирающего вида рептилий. Их разводят в зоопарках и заповедниках. Согласно прогнозам, это должно принести плоды и сохранить для мира китайских аллигаторов.

Кайманы

Это род небольших Аллигаторовых, размерами обычно не превышающих 2 м. Хотя встречаются экземпляры и покрупнее. От остальных представителей своего семейства их можно отличить по костяным пластинам на брюхе. Водятся они в жарких районах Американского континента, населяя берега ручьёв и рек.

По характеру кайманы пугливые и неагрессивные. Питаются рыбой, птицами, змеями. На человека не нападают. Врагами их в дикой природе являются анаконды, ягуары, выдры и крупные крокодилы. Некоторых представителей рода Кайманов с полным правом можно отнести к домашним видам крокодилов.

В частости к таковым относится крокодиловый кайман – животное не очень больших размеров, имеющее покладистый нрав и не представляющее угрозы. Разве что самки при некоторых обстоятельствам могут разнервничаться.

Чёрный кайман

К Аллигаторовым относятся и представителем рода современных архозавров, обитающие в Южной Америке. Они прославились своими размерами, благодаря которым считаются крупнейшими кайманами современного мира. Длина таких животных доходит до 4 м. Своё название они получили за тёмный окрас чешуйчатой кожи.

Чертами их облика являются: коричневые большие глаза; лёгкое суженное туловище; гибкий хвост; костистый гребень на морде, проходящий между глаз. Их основная стихия вода, а жизнь они проводят в мелких водоёмах. По вкусовым предпочтениям они всеядны.

Что любопытно, помимо животной, имеют интерес и к растительной пище. Но всё-таки хищная крокодилья природа берёт своё, потому нападения на людей случаются регулярно и кончаются весьма трагично для двуногих.

Гладколобые кайманы

Данный род включает в себя два вида мелких крокодилов из семейства Аллигаторовых. Они встречаются в жарких областях Южной Америки. Представители одной из разновидностей, прижившейся на Карибском побережье и в бассейне Амазонки, имеют необычный золотистый цвет глаз (иногда просто карий с более тёмным вертикальным зрачком).

Такие кайманы могут весить менее 20 кг, но это самки, мужские особи чуть крупнее. Другой вид, обитающий от северо-востока материка до Бразилии, вообще может быть представлен метровыми экземплярами взрослых кайманов с весом около 7 кг. И даже самые крупные из них обычно не превышают 2 м.

Гладколобые кайманы – ночные существа, дневное время проводящие в норах или густых зарослях топей и берегов пресных водоёмов. У них много врагов. Не только крупные ягуары и удавы едят их, но даже крысы и птицы могут полакомиться яйцами несчастных, что нежелательно ещё и потому, что род их признан вымирающим.

Однако, люди предпринимают много усилий по сохранению для мира уникальных существ. Проводятся разнообразные мероприятия, в том числе и разведение их в неволе. Ныне такие измельчавшие архозавры продолжают битву за своё выживание с весьма расплодившимися на планете, более прогрессивными представителями фауны, в том числе и с человеком.

Видео о крокодилах