Прежде скажем несколько слов о происхождении и представим вымершие виды медведей. Начнём с того, что десятки миллионов лет назад на планете появились примитивные, небольшие по размеру кунице-подобные млекопитающие, которых учёные позднее назвали миацидами.
Они охотились за мелкими зверями, птицами, ящерицами. От них произошли все хищные млекопитающие, в том числе и собакообразные. Следующим звеном этой цепочки стали собака-медведи, вымершие ныне.
Переходные виды сначала были размером с енота, потом – со среднюю собаку, постепенно увеличиваясь в пропорциях. А вот настоящие древние медведи впервые сформировались около шести миллионов лет назад и развивались во всё новые формы.
Вымершие виды
Пещерный медведь
Вид появился 3000 веков назад и распространён был в Евразии. Изучался по окаменелым ископаемым останкам. Чаще их находили в пещерах, за что такие медведи и удостоились своего названия. Более всего останков нашли на северо-западе Румынии в конце прошлого столетия. В России кости обнаруживались палеонтологами на обширной территории от Балтики до Урала.
Согласно найденным скелетам, удалось восстановить примерные размеры этих хищников, которые составляли в длину 3 м (наиболее крупные – 4 м и весом около тонны). Особи жили порядка 20 лет. Бродили по степям, горным лесам, лугам. Предположительным убежищем и пристанищем для них служили пещеры.
Хотя, возможно, кости их там находили потому, что питались ими неандертальцы, представлявшие большую опасность для древних медведей. Доисторические человекообразные массово забивали их камнями, копьями и дубинками, а кости в пещерах оставались после их пиров.
Медведи этого вида были всеядны, по большей части рацион их состоял из травянистых растений. Но это лишь одна из версий. Другие утверждают, что являлись эти гиганты устрашающими и опасными хищниками.
Вымерли они около 150 веков назад. Причиной стало изменение климата и резкое сокращение площади лесов. Такие доисторические животные не были прямыми предками современных медведей, но произошли с ними от одного, ещё более древнего вида, который будет представлен далее.
Этрусский медведь
Этот вид распространён был на территории Европы, Азии и Северной Африки и появился полтора миллиона лет назад. По некоторым данным предполагается, что от него зародились пещерный, бурый, гималайский и белый медведи. Но с точностью это не установлено.
Пока этрусский медведь малоизучен. Появился он 2,5 миллиона лет тому назад. Предположительно вымер в Ледниковый период. А вот его более ранние потомки смогли приспособиться к сложным временам. Они пополнили запасы подкожного жира, обросли густой шерстью и приобрели способность впадать в спячку. Далее превратились в обычных медведей.
Ныне эти животные не относятся к типу редких и никому неизвестных. С малых лет все знают, что медведи в первую очередь косолапые. Затем, конечно, любят мёд, который летом воруют у пчёл. А зимой спят в своих берлогах и сосут лапу. По физическим параметрам они мощные и сильные, но неуклюжие; по характеру – медлительные и простоватые.
Покрасней мере в сказках часто попадают в нелепые ситуации. А эти истории сочинял народ, который всегда был мудрым и наблюдательным. Насколько верны такие сведения, нам и предстоит разобраться в дальнейшем.
А пока ещё некоторые предварительные сообщения о классификации и о том, сколько видов медведей обитает на просторах нашей планеты.
На сегодняшний день в роду Медведей насчитывается четыре основных современных вида. Три из них встречаются на территории нашей державы: бурый, гималайский, белый. Не зря этого зверя многие считают символом России, ведь даже в XXI веке на её просторах обитают порядка 280 тысяч особей. Это больше, чем в какой-либо стране мира.
Кроме того, семейство Медвежьих, включающее в себя вышеназванный род, имеет более расширенный состав из самостоятельных родов и видов, с представителями которых мы тоже познакомимся.
Бурый медведь род
Ещё лет сто назад или чуть больше бурый медведь был широко распространён по всей Евразии и близким к материку островам, начиная от Ирландии, Англии и заканчивая Японией. А на Американском континенте такие животные встречались от Аляски до Мексики. Правда теперь ареалы значительно сузились.
Бурые медведи всего мира столь значительно различаются по внешнему облику, размерам и особенностям, что раньше распределялись учёными по нескольким десяткам самостоятельных видов. Но всё-таки потом были отнесены к одному, разделённому на множество подвидов (географических рас). Практически вся лесная полоса России кроме юга является зоной обитания таких медведей.
Внешний вид бурого медведя самый типичный для таких животных. Это мохнатый, мощный богатырь (средний вес 200 кг) с массивной головой, которую он часто упускает при ходьбе, как будто в чём-то провинился. У него симпатичная, совсем не свирепая морда с небольшими глазами и широким носом. На голове маленькие уши. Хвост такой короткий, что практически незаметен в густой шерсти.
Медведь в самом деле косолап. Он ходит, ставя стопы носком внутрь и пяткой наружу. Переваливается при движении, от чего его и без того неизящное тело кажется неуклюжим. Но при всём при этом он быстро бегает, совсем неплохо плавает. Некоторые подвиды умеют ловко лазать по деревьям.
Европейский подвид
Эти бурые медведи встречаются не только в Европе, но и в Азии. Данный подвид часто называют: Медведь обыкновенный. Учитывая это, а также территорию распространения, мы имеем право заключить, что именно такие животные становились героями многочисленных русских сказок.
Цвет меха особей бурый. Но возможно и вливание других оттенков: красноватого, желтоватого и прочих. Живут они в лесах, где летом с удовольствием употребляют в пищу стебли трав, клубни и корни растений, орехи и ягоды. И конечно же мёд, потому что простонародное название зверя в широком смысле означает «ведающий мёдом».
Пчелиные гнёзда и ульи косолапые находят по запаху. А обоняние у них развито очень хорошо, в отличие от зрения и слуха. Дорвавшись до сладкого лакомства, медведи едят его с таким аппетитом, что некоторые полагают, что люди пристрастились к мёду, глядя на этих животных. От пчелиных укусов они надёжно защищены густой шерстью. И лишь только нос может пострадать.
Кроме всего перечисленного вегетарианского медведи едят лягушек, ящериц, грызунов, любят не только птиц, но и их яйца. Они проявляют смекалку, подкарауливая и отлавливая добычу. Запоминают места, где много пищи и обязательно туда возвращаются. Собственные кормовые территории они помечают, оставляя на деревьях следы от острых когтей. По высоте отметины можно судить о размерах зверя и том, насколько он опасен.
Камчатский подвид
Ещё топтыгины – прекрасные рыболовы. И особенно представители подвида бурых медведей, обитающие на Камчатке, которую даже почитают краем медведей, столько их много на этом полуострове и такие они крупные (средний самец весит 250 кг, в пределе же – 600 кг). В тех краях на стыке лета и осени во множестве нерестятся лососи, прибывшие из солёных вод в реки и озёра для осуществления размножения.
В указанный период рыба – это основной корм тамошних медведей. Нередко косолапые воруют лососей из рыбацких сетей, но часто им приходится рассчитывать исключительно на свою ловкость, сообразительность, клыки и когти. А от того, сколько рыбы топтыгин сумеет съесть летом, зависит количество подкожного жира, который будет поддерживать его существование зимой.
Среди богатырей из рода медведей, обитающих в Азии, встречаются необыкновенные гиганты. Один из таковых стал обитателем Берлинского зоопарка. Масса его огромного тела 780 кг. Лишь величина толстых когтей 12 см.
Сибирский подвид
Сибирские топтыгины поменьше камчатских и дальневосточных, но покрупнее европейских. Примерный вес средней особи составляет 200 кг. Окрас по большей части буро-рыжий. А в остальном внешний вид медведя типичен.
Летом они, как и все сородичи, бродят по лесам в поисках пищи, едят её и копят жир к холодам. Но также важным этапом существования является зимний сон. Он длится от двух месяцев до полугода. Всё зависит от климата. В тех местностях, где тепло, а леса богаты на ягоды и орехи, косолапые могут и вовсе не погружаться в спячку.
Но вот в суровых таёжных краях медведям приходится переживать холода в берлоге. Самые надёжные убежища – это глубокие ямы, покрытые снегом, где медведи спят, свернувшись калачиком. И их, исходящее вверх, горячее дыхание оседает на ветвях деревьев и кустарников желтоватым инеем.
Случается так, что даже в холодных краях топтыгины бродят зимой, так как летом не сумели вдоволь наесться и накопить достаточные запасы жира. Обезумевшие от голода шатуны страшны и представляют смертельную опасность для человека.
Амурский подвид
У представителей этого подвида много названий. Коренное население с давних пор дало им прозвище «собачьи медведи». Кроме того, их называют чёрными гризли за тёмный, практически чёрный цвет меха, а также именуют бурыми уссурийскими медведями.
По образу жизни они одиночки, по вкусовым предпочтениям – всеядны. Но более падки на растительную пищу. С удовольствием едят орехи, жёлуди, ягоды. Из мясного обычно зарятся на мелкую добычу, не брезгуют даже муравьями и насекомыми.
Подобные привычки совсем не означают, что эти богатыри, наиболее крупные из которых достигают 500 кг, трусы. Часто они отнимают добычу у волков и тигров, в борьбе за источники питания сражаются с другими медведями. Поговаривают, что спину зубру они способны сломать лишь одним ударом огромной лапы.
Закончив свой рассказ про вид бурого медведя, а также перечислив некоторые из его многочисленных подвидов, перейдём к другим.
Белогрудый или Гималайский медведь род
В роду медведей это ещё один вид. Представителей его называют также белогрудыми. И это соответствует действительности. Ведь на груди они имеют белую меховую треугольную отметину большого размера. Цвет их шерсти чёрный, иногда с буроватым или рыжеватым отливом. По размеру они мельче бурых медведей.
Даже самцы, встав на две ноги (что у медведей случается довольно часто) могут оказаться лишь ростом с высокого человека. А женская половина поменьше раза в полтора (впрочем, подобные половые различия сохраняются у всех косолапых).
Гималайские лучше, чем бурые медведи лазают по деревьям. Там они проводят большую часть своей жизни, скрываются от врагов и добывают корм: ягоды, кедровые орехи, жёлуди. Поэтому бесполезно, убегая от этого животного, лезть от него на дерево.
Вот бурые великаны не всегда готовы карабкаться на стволы, а скорее встанут на задние лапы и будут со всей силы трясти их, чтобы беглец упал сверху. Но гималайский компактный медведь запросто может взобраться на вершину, чтобы достичь своей цели.
Этот вид встречается в Передней Азии и далее по территории материка на восток через Тибет и Хабаровский край вплоть до Японии. Но несмотря на обширный ареал, численность таких медведей невелика. Сейчас вид охраняется. Но раньше вёлся неконтролируемый отстрел его представителей ради мяса и целебного жира, также ценными считались шкура и лапы.
Уссурийский подвид
По названию можно догадаться, что обитают представители подвида по большей части в Уссурийском крае, то есть на юге Дальнего Востока. Это горные места с богатой природой, жарким летом и длинной, холодной зимой. Там медведи водятся в кедровых, дубовых и широколиственных лесах, в долинах рек и на близких к ним горных склонах. В поисках пищи они перемещаются на две-три сотни километров. Зимние берлоги часто устраивают в пещерах и дуплах деревьев.
Для белогрудых медведей уссурийские считаются достаточно крупными. Численность их катастрофически низка (не более 8 тысяч особей). Для охраны редких животных в крае создаются заповедники.
Барибал род
Продолжая изучать виды медведей, переместимся на другой континент, точнее в Северную Америку. Там на обширной территории Канады и США (включая Аляску) обитает ещё один (третий по счёту) вид. Такие медведи в сравнении с сородичами совсем не крупные. Вес их в среднем около 150 кг. Самый выдающийся самец из рассматриваемых когда-либо имел массу тела 363 кг.
Шерсть барибалов чаще всего полностью чёрная, при этом гладкая, блестящая. Иногда есть белые пятна на морде и на груди. Также бывают бурые и даже желтовато-белые окрасы.
Ледниковый медведь (подвид)
Встречается на Аляске. Представители подвида обитают в лесах, бродят по горным лугам. Они прекрасно плавают и лазают по деревьям. Берлогу на зиму организовывают себе под упавшими деревьями среди их корней. Их сон в снегах и льдах холодного края продолжается практически полгода. Именно во время него у медведиц появляются медвежата. Их обычно бывает от одного до пяти.
Ледниковые медведи интересны тем, что помимо обычного чёрного, желтоватого, беловатого, встречаются особи голубоватого окраса в разных вариантах: иссиня-чёрные или голубовато-серые. Живут такие медведи не более 25 лет. Популяция их крайне малочисленна, примерно всего лишь с полтысячи экземпляров.
Белый медведь род
Это четвёртый рассматриваемый нами вид из рода Медведей. Считается, что его представители генетически очень близки к бурым сородичам. Известны их общие гибриды, в частности белые четырёхметровые гиганты, ныне относимые к вымершим видам белых медведей. Современные экземпляры из самых крупных имеют вес около тонны и длину 3 м. Они великаны не только среди сородичей, но даже и сухопутных хищников. И занимают второе место на планете после гребнистого крокодила.
Живут они в арктических пустынях. Тон шубы их белый, под цвет снегов. Северные великаны имеют крупные когти и поросшие шерстью подошвы лап. Плавательная перепонка между пальцев помогает им ловко передвигаться в холодной воде среди льдов и охотиться на тюленей. Они могут преодолевать большие расстояния и плыть без отдыха несколько дней.
Интересно проходит охота на некоторых морских животных и рыб. Здесь имеет значение и внешний вид белого медведя, точнее цвет его меха. Спрятав чёрный нос, косолапые охотники караулят добычу в укрытии, незаметные среди снегов. Потом оглушают жертву ударом мощной лапы и вытягивают из воды. С моржами они решаются вступать в хватку лишь на ледяной толще.
Очковый медведь род
До сих пор мы рассматривали представителей рода Медведей. Но герой следующего нашего рассказа относится к самостоятельному, одноимённому с названием животного, роду. В Южной Америке, то есть на материке своего обитания, он является единственным представителем фауны из семейства Медвежьих. Да и то, его род считается крайне малочисленным. Вес особи в среднем составляет 100 кг, но древние экземпляры очковых медведей могли иметь массу тела до 1000 кг.
Встречаются такие животные в лесах и саванах. Очень много их на склонах гор в Андах. И потому в иностранных источниках данных медведей принято называть андскими. Российское же название они получили за оригинальный светлый рисунок на морде. Остальная часть меха по большей части чёрная.
Губач род
Род, вид и название этого медведя, обитающего в джунглях Южной Азии, совпадают. Сразу заметим, что от остальных представителей семейства Медвежьих эти существа значительно отличаются. Возможно, они бы больше походили на нелепых собак с длиной чёрной шерстью, если бы не размеры (длина около 180 см и высота в холке в среднем 75 см). Но самое главное, что сила у них совсем не медвежья, слабоваты они для борьбы с серьёзными хищниками.
Диковинно выглядит также удлинённая, подвижная, голая, то есть совсем не типичная для косолапых, морда. А губы, которые способны выпячиваться весьма сильно, кажутся в таком положении похожими на хоботок. Но в этой нелепости облика скрывается и мудрость природы.
Всё дело в эволюционной адаптации строения к вкусовым пристрастиям этих животных. Ведь в основном они поедают обитателей муравейников и термитников. А в них удобней разбойничать с голым рылом и всасывая сквозь губы-хоботок свою добычу. Ходят слухи, что шум во время подобных пиршеств настолько оглушительный, что звук разносится на полторы сотни метров.
Малайский медведь
Этот вид в семействе Медвежьих самый мелкий (длина тела около полутора метров, вес порядка 50 кг). Облик его представителей своеобразен, что подтверждает одно из названий животного: медведь-собака. Важная деталь – практически незаметные при беглом взгляде ушные раковины.
Остальное всё как у нормальных мишек, только компактных и аккуратных: опущенная низко голова, косолапая походка, зубы (хоть клыки и небольшие), лапы с когтями. Цвет меха чёрный. Светло-оранжевое пятно на груди определило греческое название животного: солнечный медведь. И ещё интересная особенность – очень длинный язык. Это ценное приспособления для поглощения мёда и термитов.
Водятся такие звери в тропиках Азии, ну и на Малайских островах, конечно. Жёлчь этих животных обладает лекарственными свойства, кстати, также как у гималайских и у бурых медведей. Для добычи ценного вещества малайских мишек разводят на специальных фермах.
Большие панды
Мы уже подошли к концу нашего рассказа и рассмотрели многие виды медведей на фото. А последние наши герои – очень яркие и интересные представители фауны Земли. И это не просто слова, они подтверждены фактами, ведь данным животным официально присвоено звание самых милых на планете.
Обитают они в горных районах Китая и являются символом и гордостью этой страны. Их именуют также бамбуковыми медведями, что вроде бы доказывает родство с косолапыми. Однако многие полагают, что они являются и родственниками енотов тоже. Другие же считают, что эти представители фауны даже не медведи, а как бы сами по себе.
Длина тела панд около 2 м, приблизительный вес 150 кг. Меховой наряд их оригинален и скомпонован из чередования белых и чёрных областей. Рацион их состоит в основном из бамбука. В природе они ловко лазают по деревьям, чувствуют себя уверенно в воде. В неволе неприхотливы.
