Род Волков относится к семейству Псовых. Хотя логичней было бы причислить собак к волкам, а не наоборот. Ведь это дикие жители лесов и степей являются прародителями домашних псов, а не наоборот. Это и раньше было понятно, но в последнее время данную теорию подтвердили исследования ДНК.
Кстати, коль уж мы затронули генетику. Обнаружено также, что родовое древо, включающее в себя все современные виды волков, разделяется на целых четыре линии. Самая нетипичная из них в нашем понимании – африканская. Потому что её представителей европейцы привыкли считать шакалами.
А вот в Северной Америке потомков данной линии обычно именуют койотами. Они вместе с волками произошли от общего предка, обитающего как раз на территории данного материка с десять миллионов лет назад. Прародитель походил на современного койота. Он отличался массивным, но узким черепом.
Для волка он был мелок, но в сравнении с койотом оказывался раза в два побольше. Его латинское название переводится, как «собака – пожиратель зайцев», что весьма забавно. Ветви волков и койотов разделились около двух с половиной миллионов лет назад.
Что же касается Евразии, здесь самой древней линией волков, похоже, оказывается гималайская. Ей около миллиона лет. От неё произошли индийские волки. А вот от них – голарктическая линия, появившаяся где-то в районе Тибета. Современный род Волков включает в себя не только этих животных в нашем привычном понимании, но также шакалов и койотов.
Ужасный волк
В качестве предисловия нашего рассказа затронем вымершие виды волков. Ещё до начала последнего Ледникового периода в эпоху плейстоцена, как полагают учёные, на богатой растительностью территории Северной Америки развелось много травоядных животных.
Из-за обилия корма они увеличивались в размерах. Как результат, становились крупней и хищники, которые ими питались. Так появилась разновидность волков, по праву называемая теперь Ужасными. Самые крупные экземпляры таких животных достигали длины тела чуть менее двух метров и веса более 70 кг.
Во многом они были сходны с современными серыми волками. Но зубы их, согласно найденным останкам, кажутся огромными, а сила укуса – впечатляющей. Пропорции тела, правда, немножечко подкачали. При всей могучей комплекции голова таких животных была меньше, чем у современных волков, и ноги короче, но крепче.
Помимо мелкой травоядной добычи, такие волки охотились на древних бизонов. Сбиваясь в крупные стаи, они вполне могли их одолеть, несмотря на то что эти двухметровые (в высоту) великаны весили не менее тонны, а в длину доходили до трёх метров.
В общем, жили древние волки вольготно. Однако, примерно 110 тысяч лет назад климат начал меняться к худшему, наступило оледенение, травоядные массово вымирали. За ними умирали и хищники, для которых они служили пищей. В том числе исчезли с лица планеты и огромные ужасные волки.
Эпицион
Впрочем, семейство Псовых в своё время могло похвастаться экземплярами и покрупней. Если ужасные волки, даже самые массивные, не весили более 110 кг (а к такому выводу пришли палеонтологи, изучая их костяк), представители данного вида имели массу тела никак не меньше 130 кг.
В холке их рост составлял 90 см. А длина тела уж точно превышала двухметровые пределы. Обитали такие звери не сотни тысяч и не миллион, а десятки миллионов лет назад. Справедливости ради заметим, что это были пока ещё не волки – лишь только предки современных Псовых.
Внешне они походили на тяжеловесных гиен. Зато название какое для них придумали – эпиционы. По-латыни это означает – сверхсобаки. Мощность их зубов позволяла дробить кости своих жертв, словно семечки, оставляя лишь мелкое месиво. Некоторые учёные полагают, что являлись вымершие псы всего лишь падальщиками, так как благодаря предполагаемой тучности их тело казалось неповоротливым.
Но изучая некоторые детали строения, другие деятели науки приходили к противоположном мнению: такие животные были охотниками на живую добычу, притом весьма умелыми и опасными. Но трудно сейчас судить однозначно. И незачем упрекать учёных, ведь данные представители фауны давно вымерли и не ходят по планете минимум пять миллионов лет.
Волк обыкновенный
Для нас наиболее привычным названием является – серый волк. Ведь именно под таким именем этот зверь предстаёт перед нами с раннего детства, как герой сказок. Данный вид, принадлежащий семейству волков и распространённый в Евразии и Северной Америке, имеет множество собственных подвидов. Всех их в одной статье описать невозможно, но некоторые из них будут представлены далее. А пока опишем внешний вид серого волка.
В семействе Псовых его считают самым крупным представителем. Хотя размеры сильно варьируются в зависимости от географии обитания, но в среднем такие животные обладают ростом в холке около 76 см; длиной тела где-то в районе 130 см и весом примерно в 50 кг.
Подобной комплекции волки достигают к трём годам. Они похожи на остроухих больших собак с широкой головой, высокими ногами и мощными лапами. Их морда весьма выразительна. А мимика способна передавать множества эмоций, от полного спокойствия и уверенности до страха, гнева, игривого расположения и ласкового внимания.
Также многогранную информацию способен сообщить голос волка. Существуют люди, которые даже могут её понимать. Но более всего волки переговариваются между собой, используя для этого самые разнообразные звуки: рычание, ворчание, завывание, иногда хныканые. И всё в самых разнообразных вариантах. Часто волки изъясняются по-собачьи. Они лают, визжат, тявкают.
Евразийский волк
Это самая распространённая группа подвидов обыкновенных волков, появившаяся, по мнению учёных около 150 тысяч лет назад в Европе и ещё ранее в Азии. Ареал таких животных в начале прошлого века был гораздо обширней, но ввиду развития человеческой цивилизации в последнее время значительно уменьшился. Однако, и сейчас простилается от Скандинавии до Монголии и Китая.
В России волки обитают на обширной территории. Бытует мнение, что на севере они крупной и худощавой комплекции, а в областях с умеренным климатом встречаются более увесистые, но не такие здоровые экземпляры. Но это субъективный взгляд.
Также существуют спорные моменты относительно классификации видов и подвидов. Окрас таких волков может быть не только серым, но содержать в себе примеси в различных сочетания чёрного, красного, кремового и белого цветов.
Эти создания природы очень социальные, рождающиеся и проводящие свои дни в стае. Растит волчат не только мать, ей помогают и другие члены дикого семейства. А в это время самец-добытчик приносит в логово корм для потомства.
Охотятся волки тоже стаями, но не везде. К примеру, в Карпатах поиски добычи у этих животных проходят в одиночестве. Жертвами хищников становятся в основном парнокопытные, но также и мелкие млекопитающие, в голодные дни – даже лягушки.
Среднерусский волк
Упоминая древние формы, мы представляли их великанами-монстрами. Но если рассмотреть виды волков в России, то доисторические чудовища не покажутся нам такими ужасными по сравнению с современными представителями фауны.
И примером тому служат среднерусские волки, обитающие в лесах и степях. В некоторых случаях они способны достигать метровой величины в холке, а в длину быть двухметровыми. О мощности их лап можно судить по следам, которые они оставляют, ведь каждый их них имеет площадь 16х10 см2.
Вот только жаль, что стаи этих кровожадных хищников оказываются беззащитными перед человеком. Всё больше люди отстреливают их, вытесняют с исконных территорий. Неровен час, скоро и эти монстры исчезнут с лица земли. И останутся от них только скелеты, черепа и воспоминанья.
Сибирский волк
Продолжаем описывать большие виды волков. Представители данного подвида мало чем уступают среднерусским волкам. Они являются важнейшими хищниками таёжной фауны. Достигают веса до 90 кг.
Охотясь по ночам и преследуя добычу, они способны преодолеть путь чуть ли не в сто километров. Скорость их бега сравнима с движением автомобиля. Жертв своих они способны настигнуть шестиметровым прыжком. А объём их мозга в 1,3 раза превышает собачий.
По сибирскому подвиду очень интересно изучать иерархию и обязанности в волчьей стае. Там все члены, живущие в глухих лесах в тяжёлых условиях, в целях выживания вынуждены помогать друг другу.
Там есть вожак-самец; самка, контролирующая всех волчиц; сыновья вождя, организующие охрану и охоту дикого сообщества; матери-волчицы, выращивающие потомство; молодь, помогающая в воспитании братьев и сестёр; воины-самцы, добывающие пропитание и охраняющие территорию сообщества. В стае нет жестокости к старым и больным сородичам. Их содержат, кормят и охраняют. Волки – мудрые, осторожные, кроме того – грациозные и красивые животные.
Пустынный волк
Обитает в Средней Азии, встречается не только в пустынях, но и в степях. Вероятнее всего является родственником индийского волка. Представители данного подвида по размерам не самые крупные и мощные. Уж точно не такие огромные, как те, что водятся севернее. Их вес составляет не более 40 кг, но самки, как и у всего волчьего племени, ещё мельче.
Также их серая с желтизной шерсть не столь густая, что и понятно, если учесть климатические условия их места обитания. Обычно у волков, их толстый полуметровый хвост свисает вниз поленом, тем они и отличаются от собак. Но вот у данного подвида он опущен как раз мало. Характерен и голос таких волков, довольно грубый и резкий.
Полярный волк
Это жители одного из самых суровых уголков на планете. На территории Арктики, где они обитают, не только зимой, но и весной бывают тридцатиградусные морозы. И полгода длится полярная ночь. Подобные условия весьма трудны для существования.
Но, с другой стороны, для данного подвида обыкновенных волков выбор столь некомфортного места проживания оказался в современных условиях весьма на руку. Человек не очень потеснил их своей хозяйственной деятельности именно потому, что полярные зоны трудны для освоения.
Полярные волки – специалисты по выживанию. Они всеядны настолько, насколько это возможно. При этом неделями могут вообще ничего не есть. Они вместе с тундровыми сородичами относятся к видам белых волков.
Правда, здесь цвет немного условен. Встречаются, конечно, и белоснежные особи, но чаще гамма бывает серовато-белой. И чем южнее место обитания, тем темнее оттенки меха. Но данная окраска, несомненно, помогает волкам в охоте, делая их незаметными.
Полярные волки держатся небольшими стаями, чаще всего состоящими из ближайших родственников. Племя волков жизнеспособно, если держится вместе. Иначе – смерть. Такова их сущность, потому в сообществах наблюдается строжайшая иерархия, дисциплина, но бессмысленная жестокость в отношениях не главенствует.
Члены стаи употребляют для коммуникации сложный язык, состоящий не только из звуков, но и движений. Так они общаются между собой и представителями других волчьих сообществ. Это подчёркивает сложную душевную организацию и социальную структуру этих существ.
Волк лесной североамериканский
До последнего времени причислялся к обыкновенным волкам, считаясь лишь подвидом. Но, как уже упоминалась, существующие классификации имеют условный характер и постоянно пересматриваются. А потому высказываются и другие мнения.
К примеру, о том, что лесных волков Северной Америки следует считать гибридной разновидностью, помесью отдельных подвидов серого волка с рыжими или вообще с койотами, что с точки зрения генетики вполне возможно.
Такие волки не очень крупных размеров и весят в среднем 40 кг. Цвет меха желтовата-коричневый с добавлением чёрного и красноватых оттенков в некоторых областях. Живут члены подвида небольшими группками на строго определённой территории и охраняют свои владения. Жертвами их могут стать бобры, лоси, олени. В числе врагов замечены другие волки и медведи.
Аляскинский волк
Из всех подвидов Северной Америки – этот крупнейший. Самый большой самец из официально отмеченных весил 79 кг. Тело таких волков пропорциональное, подвижное, будто созданное для охоты. Впрочем, так оно и есть.
Эти хищники совершают успешные нападения на лосей, различные разновидности американских оленей, местных овцебыков. За охотой стаи наблюдать воистину страшно. Но вместе с нем нельзя и не получить эстетическое удовольствие от ловкости и красоты хищников.
Однако, их жертвам не до восхищений. Стая волков их сначала загоняет до полного измождения, а потом начинает рвать на куски ещё живых. Мелкой добыче может повести, ей сразу сломают хребет, потрясая тело в зубастой пасти. Прямо хоть снимай фильм ужасов. Правда съёмочной группе тоже может не поздоровиться.
Японский волк
Вымершие виды уже упоминались. Но ранее речь шла о давно ушедших временах. А исчезновение каких-либо представителей фауны совсем не было связано с человеком. Однако, данный случай совсем не таков. Этот подвид обыкновенных волков, обитавший с древности на островах Японии, полностью исчез в лица Земли в начале прошлого столетия.
Причём по вине людей. Более того, он был намеренно истреблён местными фермерами. Согласно свидетельствам некоторых очевидцев, отдельные экземпляры таких, небольших по размеру с желтоватой шерстью, волков всё-таки встречаются. Но данные официально не подтверждены.
Домашние собаки
Ничего удивительного в том, что эти древние друзья человека принадлежат к роду Волков и попали в список подвидов обыкновенного волка. Ведь, согласно научным данным, дикие формы были одомашнены и превратились в собак не более 15 тысяч лет назад.
Для глобальной эволюции – это не сроки. Именно потому волки легко скрещиваются с собаками. Такие прецеденты известны сплошь и рядом. Происходили и происходят как естественным, так и искусственным образом.
В частности, в 1955 году при намеренном скрещивании евразийского волка с немецкой овчаркой был получен чехословацкий волчак – ныне официально признанная порода собак. Ещё ранее, в 30-х годах прошлого столетия от русского волка и немецкой овчарки появилась волчья собака Сарлоса – порода, зарегистрированная в 1975 году в Нидерландах.
И подобные примеры можно продолжить. Конечно, облик домашних собак бывает самый разнообразный. Но, по сути, они сохранили внешний вид волка, в общих чертах, конечно. В наше время встречаются заводчики, которые приручают волков и выстраивают для них специальные питомники.
Не каждый способен содержать дикого звере и установить с ним контакт. Но если волков всё-таки удаётся приручить, они ведут себя как самые обыкновенные собаки. Они игривы, ласковы, любят своего хозяина, который кормит их и заботится о них. Но зверь есть зверь. Малейший толчок – и это снова волк.
Индийский волк
Продолжая начатую тему, расскажем про азиатских волков, которые водятся в Индии и в страх Ближнего Востока. Данному подвиду, также как и Арабскому грозит исчезновение, но не только по причине вымирания, то есть охоты на них человека и утере привычных мест обитания.
Главное волнение учёных вызывает смешивание их крови с домашними собаками, происходящее естественным образом постоянно. В результате выводится популяция таких диких представителей фауны, которых и волками-то в прямом смысле назвать нельзя. А индийские волки в своём первозданном облике исчезают.
Динго
Это вторично одичавшие собаки, обитающие на Австралийском континенте. Кстати, на территории данного материка, где из групп млекопитающих более распространены сумчатые, динго является чуть ли не единственным исключением, потому что, как и все представители вида обыкновенных волков, относится к плацентарным хищникам.
Не стоит думать, что этих животных завезли на континент переселенцы из Европы во времена колонизации Австралии, то есть за последние столетия. Динго попали в эту часть света гораздо раньше и совсем другим путём.
Доказательством тому служат останки древних экземпляров этих представителей фауны, обнаруженные в Юго-Восточной Азии. Наиболее древним из них около пяти тысяч лет. Скорее всего таких собак в Австралию завезли более ранние переселенцы из Азии или с островов Малайского архипелага.
Динго – это жители лесов, охотящиеся по ночам на сумчатых млекопитающих и птиц, а днём отдыхающие в норах и пещерах. Они сбиваются в небольшие стаи, но члены их по отношению друг к другу достаточно жестоки.
Часто случается, что динго спариваются с домашними собаками. Но потомство получается весьма агрессивным. Продолжая дикий образ жизни, гибридные псы нападают на скот, нанося урон фермерам.
Сумчатый волк
На территории Австралии существовали и собственные, не завезённые извне представители волчьего племени, относящиеся к эндемической сумчатой группе млекопитающих. Теперь они вымерли. Но, видимо, это произошло не так давно, столетия назад, не больше.
Ведь даже прибывшие в те края примерно три века назад европейцы обнаруживали следы таких животных, более того – видели их самих. Правда, случилось это не на самом материке, а на близком к нему острове Тасмания. Существование сумчатых волков доказывают также наскальные рисунки и гравюры австралийских аборигенов тысячелетней давности.
Поющая собака
По своему облику такие представители рода Волков очень похожи на динго, но размерами поменьше раза в три. Предположительно они тоже относятся к вторично одичавшим собакам, но точно это не выяснено. Характерной чертой таких диких собак является пение.
Вернее, особенный вой, который они издают, напоминающий птичьи звуки. Также такие собаки могут лаять и визжать. Встречаются они в лесах Новой Гвинеи. Цвет их шерсти коричневый различных оттенков. Особой гибкость, ловкостью и скоростью они не обладают. Живя в зоопарках, поющие собаки относятся к людям с симпатией и миролюбием.
Красный волк
Виды красных волков обитают в Центральной и Южной Азии. Это редкие представители семейства Псовых, находящихся под особой охраной из-за угрозы исчезновения. От обыкновенных волков они отличаются размерами. Их масса в среднем менее 20 кг.
И телосложение совсем не крупное. В их облике можно заметить черты не только волков, но также шакалов и лисиц. Что касается последних, на них красные волки весьма смахивают заострённой мордочкой, рыжим окрасом и формой длинного пушистого хвоста.
Заселяют такие звери горные лесистые местности. Они не имеют обыкновения долго оставаться на одних и тех же местах, а перекочёвывают в поисках добычи, нередко отдаляясь на сотни километров от основных мест поселения. Зимой они спускаются с заснеженных вершин к склонам гор.
Но летом могут подниматься выше. Несмотря на малые размеры, такие хищники охотятся не только на птиц, кроликов и сурков, но и косуль, кабанов и других крупных животных. Ведь сбиваясь в стаи, они становятся весьма активными, удачливыми и опасными.
Шакал
Это существо, немного напоминающее пародию волка: истощённого, исхудалого и мало выросшего. Вес его в средне составляет около 10 кг. Шерсть далеко не такая гладкая, несколько потрёпанная на вид, даже кажущаяся облезлой ввиду неравномерности окраса.
Стоячие уши животных непропорционально длинны. Хвосты и ноги слишком тонкие. Скаля зубы, они совсем не производят ужасающее впечатление, а лишь кажутся олицетворением предательской злобности. При всём при этом шакал – это одно из названий видов волков.
Помимо Африки, такие животные встречаются на юге Европы и Азии, на Ближнем Востоке, а также в России на Каспийском и Черноморском побережье. Что же касается африканских разновидностей, из наиболее крупных можно отметить эфиопского шакала. Новейшие генетические исследования показали, что прямыми предками их были обыкновенные волки. Размеры таких шакалов в холке достигают 60 см, а вес 16 кг.
Шакалы могут жить в лесах, полупустынях и степях. Это вечно голодные хищники, а потому в поисках пропитания они неутомимы. В охоте они далеко не такие грациозные, грозные и неумолимые, как волки обыкновенные.
Они более по повадкам разбойники, которые часто исподтишка воруют домашнюю птицу, козлят и ягнят. В дикой природе они объединяются в пары, чтобы атаковать добычу. Также они с удовольствием едят ягоды и орехи, утоляют жажду соком арбузов и дынь. Многие виды шакалов питаются падалью.
Койот
Эти представители рода Волков распространены от самой северной до центральной части Американского континента, водятся в прериях и пустынях, реже в лесах. Койотами таких животных прозвали ацтеки, так за ними и закрепилось это название.
По размерам они больше шакалов, но меньше волков. Их вой и лай трудно не услышать издалека. Особенно по прериям он разносится на многие километры, ведь это самые голосистые животные Северной Америки. Не зря их латинское название переводится как «лающие собаки».
Огромную роль играли койоты в мифологии коренных жителей Америки. Охота на них была запрещена, как на священных животных. Согласно некоторых легендам, даже людей создали никто иные как койоты, причём их грязи и нечистот.
По одному этому следует судить насколько человек считался у индейцев ниже этих божественных созданий. Им приписывались такие качества, как хитрость, прозорливость и проказливое коварство. Облик этих животных можно увидеть среди прочих видов волков на фото.
Земляной волк
И напоследок расскажем про довольно редких представителей фауны, которых учёные не только не относят к роду Волков, но даже к семейству Псовых. Они нас интересуют только потому, что называются волками. На самом же деле причисляются к семейству Гиеновых.
Земляными их называют потому, что живут они в норах. Внешне они похожи на полосатых гиен. Обитают они в Южной и Восточной Африке в саванных. Весят в среднем чуть более 10 кг. Питаются насекомыми, пауками, термитами.
Видео о видах волков
