В настоящее время известно более шести тысяч видов ящериц. Они распространены по всем материкам и островам Земного шара, кроме вечно скованных льдом и укутанных снегами территорий. Это красноречиво говорит о том, насколько обширно представлен данный тип жизни в природе.
Более того, ящерицы – очень древние существа, эволюция которых на нашей планете происходила минимум 200 миллионов лет. По историческим меркам они ровесники крокодилов – тоже очень древних рептилий. По большей части ящерицы эволюционировали незаметно, то есть в тени других типов фауны, попеременно господствующих в те или другие времена. Некогда их подавляли родственники – динозавры, потом над ними главенствовали млекопитающие. Но в доисторические времена у этой формы жизни были и яркие моменты.
В мезозойскую эру внушительных размеров летающие ящеры (птеродактили) парили в воздухе, а водоплавающие ящеры (ихтиозавры) правили океанским миром. Но современные ящерицы – это маленькие и довольно милые создания. Примечательно то, что за все эти сотни миллионов лет эволюционного развития некоторые виды таких рептилий морфологически мало чем изменились.
Отряд чешуйчатых, к которому современные учёные причисляют ныне живущих на Земле ящериц, змей и некоторые другие группы пресмыкающихся, появился в середине триаса. Их выделяет интересный покров из роговых щитков на коже, а также подвижная верхняя челюсть.
Организм ящериц не имеет постоянной температуры, и потому эти существа очень любят греться на солнышке на протяжении многих часов. Невозможно поймать ящерицу, ухватив за длинный гибкий хвост. Она его обязательно отбросит и отрастит себе новый. Вот такая оригинальная особенность наших замечательных созданий.
Давайте познакомимся с ними поближе, кроме того, изучим виды ящериц на фото.
Семейство настоящие ящерицы
Прыткая ящерица
Всевозможные разновидности ящериц, ныне существующие в природе, разделены учёными на 37 семейств. Наш рассказ лучше начать с одного из них – Настоящие ящерицы. А также с его представителя – Прыткой ящерицы, то есть вида, который часто встречается в нашей стране. Кроме России он широко распространён во многих других странах Евразии.
Этих маленьких рептилий можно заметить в лесопосадках и на лестных опушках, в парках среди травы, в природе на открытых местностях и склонах оврагов, в садах и огородах. Они полезные, потому что питаются мелкими вредителями растений, личинками жуков и насекомых. Такие существа способны лазать по стволам деревьев. И это получается у них достаточно ловко. В прыжке они могут поймать муху.
Виды прытких ящериц бывают разные: серого, зелёного, коричневого цветов. Живот их светлый, на спине полоска. Длина их в среднем около 30 см.
Гребнепалые ящерицы
Представители этого рода из семейства Настоящих ящериц, включающего в себя более полусотни видов, предпочитают местности с сухим и тёплым климатом, живут на каменистых и песчаных территориях, встречаются в Азии, Северной Африке.
Среди разновидностей есть и европейские жители, обитающие в основном в Португалии и Испании. Длину эти рептилии имеют около 20 см, почти половина её приходится на хвост. Их спинка коричневая, полосатая и пятнистая; брюшко белое. Таких ящериц можно распознать по чешуйчатым гребешкам между пальцев. Эти существа по характеру пугливы, живут в покинутых норах различных маленьких зверьков, питаются насекомыми и пауками.
Скальная ящерица
Этот вид из семейства настоящих ящериц насчитывает 27 видов. По большей части все они признаны эндемиками Кавказа. Часть разновидностей обитает в Турции и Иране.
Тонкие гибкие хвосты рептилий даже среди длиннохвостых сородичей считаются длинными, так как превышают величину тела раза в два. Это даёт некоторое сходство с маленькой змеёй, вернее даже змейкой. Тем более, что вытянутое туловище плавно переходит в хвост, который изгибается при движении, а всё тело вытягивается в длину иногда до 85 см. Подобные формы позволяют свободно прятаться среди узких расщелин в скалах, где и проходит жизнь таких существ.
Лапы рептилий неплохо развиты, имеют на кончиках острые когти, на внутренней стороне – специфические мозоли. Окраска их разнообразная. Может быть песочная, коричневато-серебристая, зелёная. Бывает, что хвост одного цвета с туловищем, а бывает, что и нет. Самцов легко отличить по более яркой окраске.
Семейство Веретеницевых
Аллигаторовая ящерица
Доказано, что ящерицы и крокодилы являются близкими родственниками, то есть произошли от общих древних предков. Эти два типа рептилий и внешне похожи друг на друга, без учёта размеров, конечно. Подобное сходство перекликается и с названием некоторых ящериц.
Примером тому служат Аллигаторовые ящерицы – род, включающий в себя около двух десятков видов, причисленных учёными к семейству Веретеницевых. Некоторые из них считались вымершими, однако отдельные экземпляры иногда обнаруживаются в дикой природе, то есть открываются как бы заново.
Все они – жители Центральной и Северной Америки. Они водятся в густых лесах, среди травы и кустарников, даже встречаются на свободных от растительности территориях, где при малейшей опасности прячутся среди камней. Окраску такие рептилии имеют разнообразную: от неброской оливковой до кирпично-красной. Их тело покрывают хорошо различимые на глаз, ребристые чешуйки, ровными поперечными рядами опоясывающие туловище и хвост.
Веретеница ломкая
Ящерицы похожи не только на крокодилов, но и на змей. Но здесь немного другая история. Учёные предполагают, что змеи произошли от ящериц (не наоборот), утратив ноги. Однако, существуют также ящерицы, которые не имеют ног.
Примером тому служит веретеница ломкая – представительница Веретеницевых, всё того же семейства. Встретив в природе таких существ, люди часто пугаются, считая их ядовитыми, просто путают с гадюками. Ящерица в виде змеи имеет длину около полуметра. Тело покрывает бронзовая, серая или коричневая чешуя. Туловище её сходно с веретеном, хвост невероятно длинный, может отбрасываться. От того и пошло название. Обитают веретеницы ломкие в лесах и лугах Европы и Западной Азии.
Семейство Сцинковые
Гологлазы
А вот с рыбами ящерицы если и имеют родство, то весьма отдалённое. Но существует всё-таки у этих типов жизнь бесспорное сходство – тело, покрытое чешуёй. Правда у огромного числа разновидностей ящериц их роговые щитки имеют особенное строение. Однако, есть и исключения. Сцинковые – одно из семейств, кстати сказать, весьма обширное. Чешуя таких ящериц на рыбью очень даже похожа. У большинства видов она гладкая, но бывает и бугристая, а также покрытая шипами.
Гологлазы – небольшие совсем ящерицы (не более 15 см длиной). Это род, представляющий вышеуказанное семейство. Живут они на юге Европы и тёплых регионах Азии, где обитают в природе среди песков и камней.
Внешне они тоже похожи на змей, правда скорее на маленьких змеек, учитывая размеры. Но ноги у них имеются, правда слаборазвитые и короткие. Однако, есть и ещё одна особенность, кстати, определившая их название – «голые глаза», то есть как бы без век. Однако, веки всё-таки есть, только сросшиеся, немигающие, преобразовавшиеся как бы в прозрачную линзу, в точности как у змей. Хотя у большинства сородичей такого не наблюдается.
Аконтиасы
Эти сцинки вообще не имеют ног. Глаза их – тоже сросшиеся линзы, уши совершенно скрыты кожей. Облик их весьма чудаковат. Прямо-таки трудно подумать, что они являются ящерицами в том виде, в котором мы привыкли их представлять. На вид они то ли огромные дождевые черви, покрытые чешуёй, то ли вытянутые рыбы без хвоста и плавников, то ли маленькие змеи.
Длина их в среднем чуть более 30 см. Цвет они имеют коричневый, желтоватый, иногда серо-зелёный. Встречаются они только в Южной Африке. Для жизни предпочитают засушливые территории с песчаной почвой, где может практически не быть растительности. На дождевых червей они похожи также и тем, что часто зарываются под землю, где копошатся и прокладывают ходы.
Длинноногий сцинк
Есть и те из сцинковых, которые имеют ноги, и это красноречиво отражено в названии. Длинноногие сцинки – это род совсем не мелких ящериц, который включает в себя несколько (около пяти) разновидностей.
Представители их распространены в основном в Передней и Средней Азии, на севере Африки в горах и пустынях. Их конечности прекрасно развиты и снабжены пятью пальцами. Глаза их обладают не сросшимися, а нормальными подвижными веками. Уши не скрыты под кожей и имеют барабанную перепонку.
Один из видов этого рода так и называется: Длинноногий сцинк. Такие рептилии встречаются в том числе и в России, точнее на Северном Кавказе. В соседних странах: Киргизии, Грузии, Армении они тоже распространены, но относятся к разряду редких.
Эти ящерицы питаются пауками и насекомыми. Они имеют стройное и гибкое тело, которое вместе с хвостом растягивается в среднем на 16 см. Расцветка их составлена из сочетаний различных, по большей части желтых, коричневых, оливковых, серых, серебристых и красноватых оттенков. Брюшко светлое.
Австралийский сцинк
Даже учёные не в состоянии в точности подсчитать: сколько видов ящериц сцинков существует в природе. В этом семействе только подсемейств насчитывается четыре. А самое большое из них содержит около ста родов, которые сами разделяются на множество видов. И каждая из разновидностей оригинальна по-своему.
К примеру, один из австралийских сцинков, прозванный «огнехвостным», доказал всему миру, что яркая окраска хвоста может реально помочь выжить в нашем мире. Само туловище таких ящериц имеет медный оттенок, помогая сливаться с окружающим ландшафтом (живут такие рептилии среди песков). А вот хвост их ярко-красный, чем бросается в глаза хищников. Они видят это, далее стремятся ухватиться именно за него, делают это, а ящерица его преспокойно отбрасывает и скрывается.
По прошествии времени она отращивает новый хвост и получает вторую жизнь. Однако, процесс этот может оказаться для данного существа чрезвычайно болезненным. Это снижает жизненные силы и шансы на выживание в дальнейшем. Но не будем о грустном.
Семейство Агамовые
Это жители Старого Света, семейство не из самых многочисленных. Оно содержит примерно 350 видов, которые объединяются в 34 рода. И хотя для ящериц это немного, хотелось бы особо его отметить за разнообразие и оригинальность форм.
Выражается это прежде всего в наличии у данных рептилий причудливых утолщений, образований, колючек и шипов в области головы. Некоторые из них могут похвастаться рогообразным выростом на морде, гребешками на позвоночнике, кожным воротником на шее, складками по бокам тела и так далее. И каждый представитель этого семейства имеет особенные украшения подобного рода и по-своему фантастический вид.
Окраска тоже может быть самой разнообразной. Не удивительно, что многие из них относятся к видам домашних ящериц, которых любители живности с удовольствием содержат и выбирают за экзотическую внешность.
В природе многие из видов обитают на деревьях и кустарниках. Существуют также наземные и промежуточные разновидности, ведущие наполовину древесное существование. Эти ящерицы живут в воде, у воды, в скалах и пустынях. Есть и практически летающие виды.
Летучие драконы
Сказать, что эти создания из рода ящериц умеют летать, было бы преувеличением. Правильнее уточнить, что они могут совершать управляемое парение в воздухе и таким образом перемещаться на расстояние более 20 м с кроны на крону деревьев. Также не следует утверждать, что они имеют крылья, скорее – широкие, тонкие кожные складки, которые могут расправляться как крылья. Плюс к тому подобные же образования, только поменьше, имеются на шее у самцов. Во время полёта они помогают соблюдать траекторию.
Если такие агамы размером около 30 см и похожи на дракона, то весьма отдалённо, поэтому название тоже является преувеличением, но внешность их запоминается. Цвет их тела гармонирует с корой деревьев, а вот «крылья» обычно бывают яркими, иногда с узорами, самых разнообразных расцветок.
Распространены такие ящерицы в тропических лесах Юго-Восточной Азии и на близлежащих океанских островах. Живут высоко в кронах деревьев, как правило редко спускаясь ниже к земле. Известно 42 вида из этого рода ящериц.
Парусные агамы
Такие крупные, длиной более метра, ящерицы встречаются на тропических островах Тихого океана близь Юго-Восточной Азии. Вдоль позвоночника их имеется особенное чешуйчатое образование, называемое гребнем. Оно переходит в кожную, пестрящую мелкой чешуёй, складку, именуемую «парус». У мужских особей это образование особенно заметно и имеет высоту 10 см.
Филиппинские агамы могут похвастаться не только зубчатым гребнем на спине, но и весьма заметным, вертикально стоящим кожным «парусом» на хвосте. За эту особенность данных рептилий прозвали «водяными драконам». Они ведут полуводный образ жизни. Свои яйца закапывают на берегах рек. А через пару месяцев на свет появляется бойкое, умеющее постоять за себя в случае опасности, потомство.
Щитоносная ксенагама
Про хвосты ящериц было сказано достаточно. Но у этого рода рептилий он отличается собственной оригинальностью, что и отражено в названии. Эта часть тела имеет совершенно нетипичную для ящериц форму и выполняет функцию щита, покрытого чешуёй с наростами, как бронёй. Столь интересного вида орган является средством защиты. Прячась в норке от врагов, данные рептилии закрывают вход своим хвостом, чем снижают возможности для недругов совершить на них нападение.
Живут такие ящерицы на полупустынных каменистых территориях в Сомали и Эфиопии, так как любят сухой и жаркий климат. Питаются беспозвоночными. Размеры имеют в среднем около 12 см. В окрасе более всего преобладают коричневые и серые цвета, иногда с добавлением бежевых, жёлтых и красноватых оттенков.
Часто таких рептилий содержат в неволе в специально оборудованных террариумах, впрочем, как и виды обыкновенных ящериц, а также представителей прочих семейств, рассмотренных нами. И рацион их с сородичами оказывается похожим. Их кормят сухой саранчой, сверчками, тараканами. Всё это можно купить в зоомагазинах.
Семейство Игуановых
В отличие от агам, это жители Нового Света. Они распространены в тропиках Центральной и Южной Америки, на Карибских островах. Дни свои проводят по большей части в густых лесах на деревьях, но ныряют и плавают тоже хорошо.
В настоящее время в роду таких ящериц известно около двух десятков видов и подвидов игуан, входящих в состав семейства Игуановых. Вот они действительно похожи на драконов (правда без крыльев). Но несмотря на грозный вид, двухметровую длину тела, вес 8 кг у наиболее крупных особей, совершенно не кровожадны.
Они питаются листьями деревьев, плодами и побегами растений. Наоборот, местные жители издревле употребляли в пищу их мясо и яйца. В качестве орудия защиты игуаны чаще всего используют хвост (и здесь эта часть тела оказывается чрезвычайно важной).
Хамелеоны
И ещё одно семейство. Кстати, тоже чрезвычайно интересное. По последним данным оно вмещает в себя 12 родов, в состав которых входят в общей сложности более двух сотен видов. Самые крупные из представителей могут похвастаться длиной тела более 60 см. Есть и малышки, величина которых не превышает 3 см.
Все они живут на деревьях и питаются насекомыми. Свою добычу ловят весьма остроумно. Сидя среди ветвей, они на доли секунды буквально выбрасывают свой язык и захватывают добычу при помощи имеющейся на нём присоски.
И самая главная особенность: внешний вид ящерицы, точнее окрас и рисунок на теле может меняться в зависимости от жизненных факторов: освещения, влажности, температуры, а также раздражителей, вызывающих определённые настроения. В последнем случае это может быть страх, гнев, желание напугать в ответ на агрессию или наоборот понравиться сородичу противоположного пола. Огромное значение имеют в этом процессе также окружающая растительность и ландшафты, в зависимости от которых приобретается покровительственная окраска.
Хамелеон Джексона
Эти ящерицы изначально обитали в горах Рувензори в Африке, где живут и поныне во влажных лесах. Однако, в недавнее время загадочным образом были обнаружены в США, то есть совсем в другой части света. Разгадка в том, что некоторые экземпляры таких рептилий, будучи завезёнными для продажи во Флориду и на остров Гавайи, затем случайно попали в дикую природу, там прижились и размножились.
Окраску эти существа имеют ярко-зелёную, но, конечно же, они могут её менять и становиться жёлтыми и голубыми. Размеры ящериц около 30 см. Примечательным элементом внешности самцов являются целых три, вполне заметных, коричневых (иногда иных оттенков) рога.
Один из них расположен на носу, а два другие – между глаз. Это грозное оружие, которое применяют мужские особи в борьбе друг с другом, сражаясь за территорию и внимание подруг. Но пока без кровавых жертв. Самки тоже имеют рог на носу, но только один и поменьше.
Гигантский хамелеон
Это внушительный представитель семейства Хамелеонов, причём во всех отношениях. У крупных самцов длина может достигать 70 см. При этом тело их совсем не является тонким и вытянутым, как у змеи. Наоборот. Их широкая большая голова почти срослась с крепким туловищем и соединяется с ним малоподвижной, практически незаметной, толстой шеей. Хвост не только крепкий, но и цепкий. Ноги хорошо развитые, мускулистые, длинные с цепкими пальцами. Пилообразный гребень украшает спину.
Питаются такие крепыши не только насекомыми, но и другими ящерицами, мелкими зверькам и птицами. Являются они эндемиками Мадагаскара. Обитают во влажных густых лесах. Одна самка за сезон (две кладки) может отложить более ста яиц.
Срок жизни особи – 15 лет. Это очень много для хамелеонов, ведь другие в среднем живут около 4 лет, а отдельные вообще полгода. Но независимо от того, к какому виду относится ящерица данного семейства, практически все хамелеоны считаются редкими и многие особо охраняются, что отмечено в Красной книге.
Брукезии
В тех же краях на Мадагаскаре и близлежащих мелких островах обитают не только разнообразные виды самых крупных на планете хамелеонов, но и самые мелкие. Как раз оттуда следующие наши герои из рода Брукезии, который включает в себя примерно три десятка видов. Размеры их представителей по большей части не превышают нескольких сантиметров. Самой крупной является Панцирная брукезия (длиной около 15 см). Самая мелкая – брукезия Микра длиной менее 3 см.
Все эти виды особо охраняются ввиду крайней малочисленности. Причиной её стала варварская вырубка лесов, где в надпочвенной подстилке среди гнилых листьев и ветвей и обитали эти карликовые рептилии. Расцветка их вполне соответствует среде обитания. Они бывают буроватыми, коричневыми, зеленоватыми.
Вараны
Разнообразием форм ящериц мы уже имели возможность восхититься. Теперь продолжаем удивляться разнообразию размеров. И следующий представитель мира ящериц – варан. Такое же название имеют род и семейство данных представителей фауны. Обитают рептилии в тропиках Азии, Африки, Австралии и на близких к этим континентам островах. Для жизни выбирают леса и побережья океанов и морей.
Самым крупным современным представителем рода считается Комодский варан, чья максимальная длина может составлять более 3 м. Останки одного из древних экземпляров таких рептилий пролежали в земле чуть менее четырёх миллионов лет и были не так давно обнаруживаются на территории Австралии, что красноречиво говорит о возрасте вида.
Семейство Гекконовых
Теперь снова рассмотрим виды маленьких ящериц, на этот раз, входящих в семейство Гекконовых. Эти карликовые рептилии широко распространены в тёплых регионах Старого и Нового Света. Также часто встречаются на больших и незначительных океанских остовах.
Круглопалые гекконы
Самыми маленькими из всех считаются Круглопалые гекконы – род, включающий в себя сотни видов. И даже среди таких можно найти два особо мелких. Представители одного из видов живут на Доминиканских островах, а другого – на Виргинских. Размеры этих малявок составляют около 16 мм при весе не более двух сотых грамма.
