Виды змей: описание, классификация, место в экосистеме

Эти существа всегда вызывали в человеке множество эмоций. Данное утверждение нетрудно проверить, достаточно увидеть вид змеи на фото. Правда, скорее чувства появляются отрицательные – внутреннее содрогание, неприязнь, отвращение, иногда волнение, трепет, смешанный с ощущением чего-то таинственного, необъяснимого и загадочного. А потому змей издревле боялись и обожествляли одновременно.

Страх заставлял связывать их со смертью. Учёные и психологи считают, что всё это у людей на генетическом уровне. Развилось ещё с тех времён, когда доисторические гады действительно несли в себе огромную опасность для далёких предков человека. Но вместе с тем змеи в глазах древних стали символом защиты, исцеления, мудрости, возрождения, вечности. Почему? Это и многое другое мы и обсудим далее.

Нахаш (Najash rionegrina)  

Прежде всего виды змей удивительны тем, что способны передвигаться по земле, не имея ног. Однако, далёкие предки их, как выясняется, обладали конечностями. И доказательством тому служат окаменелые останки такого рода существ. В частности, находка аргентинских и канадских учёных, обнаруженная в провинции Рио-Негро в Южной Америке.

Череп, хребет и другие фрагменты скелета доисторической змеи несмотря на то, что лет им прикидочно около сотни миллионов, неплохо сохранились и были исследованы с использованием новейших компьютерных технологий. Помимо важного открытия – хорошо развитых ног, прояснились и некоторые другие интересные детали.

К примеру, существование у древней змеи скуловой кость черепа, тазового пояса, крестца – элементов скелета, которых у современных видов и даже предшественников совсем или практически нет. Впечатляли также размеры тела «змея-прародителя из Рио-Негро». Кстати, видимо, так следует понимать название, которое дали данному древнему виду.

Ведь Нахаш – имя печально известного библейского змея-искусителя, упомянутое в наиболее ранних источниках на иврите. Так вот, размеры ископаемого составляли около 90 см в длину. И этот факт напрочь опроверг более раннюю гипотезу о том, что предшественники современных змей являлись мелкими «червячками».

Как полагают учёные, «Нахаш из Рио-Негро» проживал в лесах на территории теперешней Аргентины, скрывался по большей части под землей и рыл себе норы при помощи своих неутраченных конечностей.

Титанобоа

Теперь известно, что древние змеи произошло от ещё более древних ящериц. И случилось это в эпоху Триаса, когда на Земле доминировали огромные ящеры – динозавры. Хищников в те времена водилось великое множество.

И чтобы выжить, от них необходимо было прятаться. И потому некоторые ящерицы перешли к подпочвенному обитанию, где ноги, хоть и помогали в рытье нор, но всё-таки по большей части мешали. Вот предки современных змей их и утратили.

Процесс этот происходил постепенно, длившись десятки и сотни миллионов лет. И закончился формированием безногих форм около 80 миллионов лет назад. За это время разновидностей таких рептилий сменилось много. Среди них были небольшие – метровые и менее. Но также и очень крупные экземпляры – длиной до 15 и более метров.

Предполагается, что огромные змеи-монстры даже питались динозаврами. Хотя вымерли последние, конечно же, не поэтому. Но всё-таки динозавры исчезли с лица планеты, а змеи продолжали своё существование, предположительно потому, что предпочитали скрытый образ жизни.

Прославленный монстр Титанобоа, останки которого были обнаружены в Колумбии, жил около 60 миллионов лет назад. Он состоял в родстве с удавами, весил около тонны, имел мощные крокодильи челюсти и поедал крупных животных.

Также фрагменты скелетов доисторических змей самой разной давности (от 2 до 100 и более миллионов лет) обнаруживались в разное время палеонтологами не только в Южной Америке, но и в Африке, на прилежащих к ней островах, на Ближнем Востоке, в Западной Европе и других частях света.

Гадюковые

Змеи отнесены учёными к разряду пресмыкающихся или по-другому – рептилий. На сегодняшний день известно более 3600 их видов. Они разделены более чем на два десятка семейств. Все эти представители фауны планеты определённо являются хищниками. Вот только способы умерщвления добычи у них в процессе эволюции выработались самые разные.

Некоторые из змей для охоты используют яд. Таковых из существующего множества форм всего-то около четверти. Но мы начнём именно с них и рассмотрим виды ядовитых змей. В частности, одно из известнейших семейств, называемых Гадюковые. Оно подразделяется на три подсемейства, более чем четыре десятка родов и почти 350 разновидностей.

Для укуса такие рептилии используют пару длинных, вращающихся клыков, расположенных у них в пасти, полых внутри и сложенных в спокойном состоянии. Яд, пускаемый в ход не только во время охоты, но и для самозащиты, вырабатывает одна из слюнных желёз, размещённая на верхней челюсти.

Выделения остальных желёз производятся для лучшего проглатывания и переваривания пищи. Для человека ядовитый укус гадюки может представлять серьёзную опасность, но, как правило, не смертельную. Представители семейства обитают почти на всех континентах и многих островах, исключая Австралию и Антарктиду.

Из вымерших видов следует упомянуть Лаофис кроталоидес. Окаменелые останки нескольких таких древних рептилий были обнаружены в Греции. Среди известных ныне гадюк – это самые крупные. Длина их доходила до 4 м, а масса тела составляла около 26 кг.

Обыкновенная гадюка

Для змей размеры этого представителя семейства Гадюковых небольшие, от головы до кончика хвоста они обычно не превышают 65 см. Но экземпляры покрупней встречаются на севере Европы, в частности – в Скандинавии. Обыкновенные гадюки вообще славятся своей способностью неплохо приживаться в северных широтах. Но также часто встречаются и в других областях материка Евразия.

Основная цветовая гамма чешуи, покрывающей тело таких рептилий, может быть серой, бурой, коричнево-желтоватой, оттенка меди, в редких случаях – чёрной. На данном фоне хорошо заметен зигзагообразный узор.

Взгляд гадюки производит пугающее впечатление и кажется злобным. Возможно, всё дело в чешуйчатых щитках, нависающих над глазами, создающих ассоциацию с нахмуренными бровями. Или в необычной форме вертикальных зрачков.

Также при случайной встрече может неприятно поразить раздвоенный, постоянно дёргающийся язык змей. Он не имеет вкусовых рецепторов. Это орган обоняния. Двигая языком, змеи вбирают в себя молекулы окружающего воздушного пространства. То же самое делают млекопитающие, в том числе и человек, только носом, когда принюхиваются. А раздвоенность змеиного органа создаёт как бы эффект стерео-обоняния.

Глаза змей особенные. Они покрыты сросшимися, навеки закрытыми, прозрачными веками, что создаёт эффект немигающего взгляда, который практически гипнотизирует жертву. Зрение у змей тоже своеобразное, настроенное не на чёткость, резкость и яркость создаваемой картинки, а на поиск бегущей жертвы – отслеживание её движения.

Поэтому, если добыча застывает на месте, как вкопанная, змея её может вообще не обнаружить. Тем более, что слух, в обычном нашем понимании, у змей отсутствует. То есть, они скорее улавливают не звуки, а вибрации воздуха и земли.

Зато змеи, в том числе и гадюки, обладают прекрасной тепловой чувствительностью, а также способны определить направление и источник излучения. И данное обстоятельство может стать роковым для теплокровных.

Обыкновенные гадюки встречаются в лесах, в полях и на болотах. Они попадаются на берегах рек, озёр, ручьёв. Этот вид змеи в России, кстати, достаточно распространён и обитает почти по всей её территории.

Степная гадюка

Данная ядовитая змея является членом рода Настоящих гадюк. Известны два вида таких рептилий. Представители Западного, весьма малочисленного, встречаются на равнинах, в степях и лугах Южной Европы. Восточная разновидность обитает в Крыму, на Кавказе, Алтае, в Южной Сибири, Средней Азии, а также на северо-западе Китая, обживая не только степи, согласно видовому названию, но и лесостепи, и полупустыни.

Такие рептилии остро нуждаются в охране и не представляют для человека особой опасности. Яд их даже способен приносить пользу людям, потому что используется при производстве лекарственных средств.

Правда получение ценного вещества от таких гадюк на данный момент прекратилось из-за строгих охранных мер, принятых для этих змей. К тому же степные гадюки приносят пользу как истребители вредных грызунов и саранчи. От обыкновенных гадюк они отличаются незначительной длиной, редко превышающей 60 см, а также заострённостью морды.

Бушмейстер змея

Этот вид ядовитых рептилий из семейства Гадюковых обитает в Центральной и Южной Америке, а также на некоторых островах Карибского миря. Зубы его представителей не только ядовитые, но и длинные (иногда 4 см). Сами бушмейстеры тоже не маленькие. Средняя длина особи – более 3 м.

При нападении этих опасных змей на человека, большинство из пострадавших выживают. Но и случаи со смертельным исходом тоже известны. Благо, что обитают такие гады далеко от людей. Выбирают необжитые территории, густые леса тропиков, где предпочитают держаться на расстоянии даже от своих сородичей. Таких гадюк можно узнать по светло-коричневой расцветке с ромбическим тёмно-бурым узором.

Куфия

Ядовитые гадюки из рода Куфий (насчитывающего более 30 видов) распространены на юге Азии, в Японии и на островах Тихого океана. Из-за своеобразной формы они получили название копьеголовых змей. Красота, разнообразие расцветок и удивительные особенности этих рептилий привлекли к ним внимание герпетологов и любителей природы.

Они разводят их в домашних серпентариях и изучают их поведение, несмотря на ядовитость. Интересуются куфиями также факиры, различные колдуны и прорицатели, считая, что эти пресмыкающиеся вполне подходят для их фокусов и мистических обрядов.

На острове Пенанг у побережья Малайзии куфий из разновидности Хабу даже содержат в Змеином храме. А местные жители считают важным поселить на деревьях возле дома этих существ, веря, что таким образом им будет ниспослано благополучие. Хабу самые крупные в роду и достигают длины до 2,5 м. Но представители прочих видов куфий могут быть гораздо меньше.

Змея ботропс

Свои копьеголовые змеи есть также на территории Американского континента, в частности в южной и центральной его части. Это гадюки из рода Ботропс – страшные ядовитые убийцы, на совести которых больше человеческих жизней, чем у каких-либо других американских змей.

К наиболее опасным видам причисляется Аспер, представители которого прозваны «фер-де-копье». Они распространены по большей части в низинах Мексики и чуть южнее. Часто подползают близко к жилью человека. В этом же списке Атрокс – вид, обитающий к востоку от Анд. И разновидность жарарака, встречающаяся в Аргентине, Парагвае и Бразилии. Всего известно 45 видов ботропсов.

Длина этих созданий может варьироваться от полуметра до двух. Расцветка разная, чаще всего серо-коричнево-жёлтая, пятнистая со сложным рисунком. После укуса таких гадюк обычными симптомами являются: жгучая боль, рвота, отёки, волдыри на коже; обесцвечивание места укуса, сыпь по всему телу, кровотечения. Смерть может наступить от шока, кровоизлияния, отказа почек.

Щитомордник водяной

Это очередная опасная гадюка Нового Света, обитающая в США в Джорджии, Алабаме, Вирджинии, Флориде и некоторых других штатах. Живут такие змеи в водоёмах или встречаются в непосредственной их близости, а также на болотах. Далеко по суше они не путешествуют. Но вполне способны лазать по деревьям. Любят греться на солнышке.

Питаются водяные щитомордники в основном рыбой, иногда ящерицами, лягушками, черепахами, птицами, змеями, разнообразными зверьками, также падалью. Местонахождение излучающих тепло жертв во время ночных охот им помогают распознавать чуткие рецепторы специального органа лицевой части.

Далее добыча хватается пастью рептилии, обездвиживается и заглатывается. Иногда при нападении сначала следует ядовитый укус, потом жертва преследуется до момента полного обессиливания и съедается.

Своих врагов такие змеи любят брать на испуг. Для этого у представителей данного вида существует оригинальная тактика. Свернувшись кольцом, они вытягивают вверх свою голову, изгибают шею и широко разевают рот, демонстрируя белую пасть. На многих обидчиков это действует.

Гремучники

Это тоже представители семейства Гадюковых. По-другому их называют – гремучие змеи. От сочетания этих двух слов уже возникают неприятные ассоциации, что даже мороз по коже. Данные пресмыкающиеся так прозваны потому, что имеют на конце хвоста трещотку – ороговевшие кольца-чешуйки.

Этими погремушками змеи подают тревожный сигнал, похожий на леденящий душу свист, порывы ветра, стрекотание насекомых. Необычный звук предупреждает возможных врагов, дабы они заранее трепетали, сбегали и не думали о нападении.

Большинство гремучников – жители Американского континента, заселяющие оба материка – северный и южный, а также ближайшие к ним острова. Именно в данной части света обитает более ста разновидностей таких рептилий. Также встречаются они на юго-востоке Азии.

Представители разных видов по размерам отличаются значительно. Есть карликовые гремучники длиной всего полметра. А вот, к примеру, ромбические гремучники могут в исключительных случаях вырастать до двух с половиной метров.

Ходят слухи, что американские индейцы нарочно стремились поймать такую змею. Даже не одну, а множество, создавая из группы гремучников оригинальные оркестры. Подобное обращение со столь неприятными, более того, пугающими рептилиями удивляет? Но ничего странного. Укус таких змей, конечно, болезненный, но не смертельный, а окружив себя шумными гадами, индейцы чувствовали себя в безопасности.

Подобные же психологические мотивы имеют и цивилизованные люди. Любители рептилий, организовывая вокруг себя домашний серпентарий, ощущают, появившуюся невесть откуда, силу. Вот и объяснение того, почему змеи у древних ассоциировались со спокойствием и уверенностью, а также представали в легендах и религиозных преданиях многих народов как защитники.

Аспидовые

Королевская кобра

Теперь рассмотрим ещё одно обширное семейство. Это Аспиды, которых учёные разделяют на шесть десятков родов и почти 350 разновидностей. Члены семейства распространились в тропических регионах четырёх континентов.

Прежде всего в Австралии, где существуют самые древние формы, а также в Африке, Азии и Америке. Данные виды славятся своей ядовитостью. Укус многих из этих рептилий смертельно опасный даже для человека.

Украшением семейства является Королевская кобра – вид из одноимённого рода. Представители его обитают в джунглях Азии. Они растут на протяжении всех 30 лет своей жизни. И отдельные экземпляры достигают длины более 5 метров.

Питаются королевские кобры по большей части ядовитыми змеями. Но если их жертвы сами в момент нападения охотились на какую-либо живность, то кобра попутно съедает и её. Видно, чтобы добро не пропадало.

У человека при встрече с королевской рептилией шансы остаться в живых есть. Без надобности кобра не нападёт. А уж если не делать резких движений и не угрожать змее, так и тем более. Кроме того, даже укушенные люди весьма часто не умирают.

Индийская кобра

Такой вид аспидов, принадлежащий к роду Настоящих кобр, более известен под названием Очковая змея. Представители его обитают в Средней и Южной Азии. Расцветка, внешность и позы таких рептилий характерны и очень узнаваемы, описаны во многих литературных произведениях.

Тонкое тело очковой кобры становится более плоским и широким к голове. На эту часть будто накинут капюшон, сзади которого вырисовываются как бы «очки с треугольной дужкой». Это знаменитый символ очковой кобры. Всё это выглядит эффектно, когда змеи встают в стойку и шипят, поднимая вертикально верхнюю половину тела и сгибая голову.

Подобное зрелище особенно страшно, если знать, что всего лишь грамм яда таких созданий способен убить сотни полторы собак. Да, что там говорить. Некоторые виды кобр вообще плюются ядом, притом метят им прямо в глаза.

Тем более впечатляет, когда заклинатели змей в Индии и Таиланде демонстрируют интересные номера с очковыми кобрами, как бы гипнотизируя их звуками дудочки и заставляя «танцевать», то есть покачиваться в такт мелодии.

Не стоит думать, что аспидов завораживают музыкальные звуки, ведь эти существа глухие. На самом деле кобра бдительно следит за дудочкой, которой её многократно били во время дрессировок. Вот такие жестокие методы у индийских заклинателей.

Мамбы

Змеи – хладнокровные существа. То есть постоянной температуры тела не имеют. Она соответствует окружающей среде. И если приближается к минусовой отметке, то змеи впадают в спячку, потому что их организмы не могут функционировать иначе. Но следующие наши герои – аспиды тропических лесов, а потому им это не нужно.

Мамбы – стройные, от одного до трёх метров длиной, тонкохвостые змеи, имеющие окраску под цвет окружающей природы. Они быстры, ловки, кусают своих жертв неожиданно, без особых церемоний, нередко неоднократно. Мелкие животные умирают от их яда за несколько мгновений, люди же – в ближайшие полчаса.

Но яд змей приносит не только смерть, но и жизнь, потому что люди научились использовать это вещество в качестве ингредиента для целебных снадобий. В наше время так изготавливаются болеутоляющие препараты, лечат злокачественные опухали, заболевания нервов, лёгких, сердца и другие.

Да, что уж далеко ходить за примером: чаша со змеёй – известный медицинский символ. Правда, здесь немного другая история. Основа её – древнегреческая легенда, где мудрая змея научила врача Асклепия воскрешать людей чудодейственными травами. Кстати, что-то в этом наверняка есть, ведь рептилии эти, как создания природы, конечно же способны отличить полезные растения от вредных.

Мулга

Чёрные аспиды встречаются в Австралии и на островах близ материка. Интересно то, что виды Чёрных змей, включённые в состав рода с таким же названием, не обязательно являются чёрными, а могут быть коричневыми. К примеру, как мулга, по-другому прозванная даже коричневым королём.

Длина таких рептилий доходит до 3 м. Встречаются они на пастбищах и лугах, обитают в тропических лесах и пустынях. Питаются земноводными, мелкими ящерицами, насекомыми. Из змей, ползающих по земле, мулга считается одной из самых ядовитых.

При своём укусе она может впрыснуть под кожу жертвы яда до 150 миллиграмм. Производят потомство такие рептилии, откладывая яйца. Но не все змеи размножаются таким образом. Даже некоторые члены рода не таковы. Примером тому служит живородящая змея из семейства Аспидов, которая будет представлена далее.

Чёрная змея

Данную рептилию ещё называют чёрным краснобрюхим аспидом. Это эндемик Австралийского континента. Нижняя часть тела таких змей действительно красная, верх же чёрный, блестящий, что выглядит эффектно.

Часто эти существа селятся невдалеке от пресных водоёмов, поскольку прекрасно ныряют и плавают. По ночам они охотятся на других змей, а также ящериц, лягушек, насекомых. Но яд, который они впрыскивают в своих жертв, не относится к разряду сильных.

Самки чёрных змей рождают живых змеёнышей длиной около 12 см. Число их за один раз может доходить до двух десятков. А самцы за право оплодотворить своих подруг устраивают между собой ожесточённые турниры, во время которых яростно шипят и сплетаются телами.

Коралловый арлекиновый аспид

Такие красивые змеи весьма опасны. Их совсем небольшие по размерам клыки, размещающиеся в глубине пасти, оказываются очень смертоносными, такими, что даже люди погибают в первые полчаса после укуса от паралича дыхательного центра. Но, правда, мелкие зубы не позволяют покушаться на крупную добычу, а потому эти рептилии охотятся в основном на небольших ящериц и змей, настигая молниеносным броском и сжимая их намертво челюстями.

Встречаются такие ползающие ядовитые существа в юго-восточной части Северной Америки. Обитают в лесах, кустарниковых степях, низинах, попадаются на цитрусовых плантациях и подползают к жилищам людей.

Активны они в основном в вечерние сумерки, ночью и в предрассветные часы. Днём же прячутся в укромных местах. Окраска таких змей эффектная, яркая с широкими красными и чёрными, жёлтыми узники кольцами, опоясывающими тонкие метровые тела поперёк.

Крайт

Род Крайтов принадлежит семейству Аспидов и разделяется на 15 видов ядовитых змей, обитающих на юго-востоке Азии, островах Индийского и Тихого океанов, в Австралии. Это рептилии величиной около 2 м, со стройным туловищем и коротким хвостом. Окраска разновидностей поражает разнообразием.

Чаще всего она полосатая, двухцветная, многоцветная, бывает тёмная. Такие змеи селятся среди кустарников, обитают на лугах и в тропических лесах. В ночное время они охотятся на земноводных и мелких зверьков. Крайты имеют короткие ядовитые зубы.

Активные, весьма токсичные вещества, которые они выделяют при укусе, губительно воздействуют на головной мозг, кровеносную и нервную систему. Последствия нередко бывают скоропостижными и трагическими. Самым опасным и злобным из видов считается Желтоголовый крайт.

Тайпан

Крупные, более трёх метров в длину, агрессивные, с мгновенной реакцией и молниеносным броском аспиды из рода Тайпанов по своим размерам, ядовитости и опасности занимают первое место в Австралии. Они обитают на северо-восточном и северном побережье этого материка, также встречаются в Новой Гвинее.

На своих жертв эти змеи бросаются не только быстро, но и способны укусить в кратчайшее время неоднократно. В результате подобных атак каждый второй пострадавший человек без специальной помощи умирает.

При этом тайпаны не сильно сторонятся людей, а потому нередко подползают близко к жилищам, неожиданно обнаруживаются на плантациях сахарного тростника. Раньше до изобретения уборочной техники и антидотов для многих фермеров и их работников это становилось причиной трагедий.

Окрас таких аспидов преимущественно коричневый различных оттенков: желтоватых, рыжеватых, красноватых, сероватых, более светлых или тёмных. Как и у большинства змей, брюхо таких ядовитых пресмыкающихся светлее, чем верх.

Ложноногие

Теперь перед нами предстанут представители другого семейства, само название которого ещё раз подводит нас к теме хождения змей по земле, то есть ползанья, конечно. В движении их не задействованы конечности, как мы уже поняли.

А используются многочисленные рёбра, прикреплённые к гибкому позвоночнику, а также чешуя, покрывающая тело данных существ. Эти твёрдые пластинки, особенно крупные с боков низа, движутся, заставляя ползти всё тело змеи. При этом она изгибается, принимая форму буквы «S». Ещё это напоминает знак бесконечности – вот тебе и символ вечности.

Всё это так у большинства змей. Но члены данного семейства, кроме всего перечисленного, обладают рудиментарными когтеобразными задними конечностями, потому и называются Ложноногими. Это семейство включает в себя 14 родов, состоящих более чем из 60 видов неядовитых змей. Далее мы познакомимся с двумя его представителями.

Обыкновенный удав

Самые крупные из таких змей в длину растягиваются на четыре метра и более. Обитают удавы в Центральной и Южной Америке, а также на Карибских островах. Удавы не ядовиты и не имеют клыков для атаки на жертв. Но это совсем не значит, что они являются безобидными существами.

Для умерщвления добычи, коей могут стать млекопитающие, прочие позвоночные, птицы и другие рептилии, они запускают в плоть зубы, обвиваются вокруг неё кольцом и как бы душат «в своих объятьях». Некоторые учёные полагают, что жертвы погибают от разрушения системы кровообращения.

Интересно, что удавы относятся при этом к видам домашних змей. Да. Некоторые любители природы, несмотря на неудобства и риски, содержат таких питомцев в условиях неволи. Кстати, чисто теоретически в этом нет непреодолимых сложностей.

Достаточно только соорудить небольшой террариум; обеспечить там влажность, освещённость, температурные и прочие параметры. Далее не забывать кормить животное, любоваться, спокойно изучать его жизнь и даже наблюдать за рождением маленьких удавчиков, конечно если вовремя обеспечить самку парой для спаривания.

Анаконда

Это самый массивный представитель семейства Ложноногих – обитатель южноамериканских тропиков. Ходят слухи, что наиболее крупные экземпляры таких рептилий, достигают шестиметровой длины и веса в 100 кг.

Однако, средние анаконды всё-таки гораздо мельче. Такие змеи не ядовиты, но способны серьёзно покусать своими зубами. Данный вид интересен тем, что живёт в воде, обитая в реках, озёрах и тихих заводях.

В неволе анаконд обычно содержат в бассейнах. Хозяева питомцев имеют возможность наблюдать весьма любопытный период их жизни – линьку. В такие моменты анаконда трясёт своим телом и медленно, как будто старую одежду, сбрасывает с себя свою кожу.

Кстати, подобные метаморфозы присущи всем змеям. Эти рептилии «выползают» из своей потускневшей и состарившейся шкуры периодически, то есть за год один или два раза. Учёные считают, что таким образом они избавляются от паразитов и изношенных клеток.

Но для наших предков данное явления было ещё одним поводом объявить змей символом волшебного перерождения. По такому сюжету у разных народов придумывалось множество сказок.

Резиновая змея

У пресмыкающихся, как и у людей, о характере члена семьи не всегда можно судить, рассматривая родственников. Это касается и представителей рода Резиновых змей, отнесённых учёными к одному семейству с коварными душителями-удавами и зубастыми, агрессивными анакондами. Но данная змея совершенно невинна и безопасна, к тому же, как и все Ложноногие, не относится к разряду ядовитых.

Однако, в честь своих знаменитых родственников прозвана резиновым удавом. Только вот «резинового» особенно ничего в ней нет. Разве что смахивает на шланг, только очень короткий, в среднем где-то 60 см.

Водятся такие мини-удавы по большей части в США и Канаде. По ночам выходят поохотиться. На прогулках не очень шалят, соблюдают осторожность. Но, несмотря на это, сами нередко становятся добычей жестоких хищников. При столкновении с врагами у таких змеек из средств защиты – только одни хитрости, дарованные мудрой природой.

В трудных ситуациях действуют они так: сворачиваются в клубок, выставляя вверх свой хвост, таким образом выдавая его за голову. Хищник метит зубами в подставную цель, а не в действительно ценное место. Далее, вырвавшись, хитрецам удаётся ускользнуть от обидчика с минимальными потерями.

Иероглифовый питон

Не следует наивно полагать, что опасными могут быть только ядовитые змеи. Иероглифовый питон – вот кого следует бояться. Он не ядовит, но за милую душу кушает антилоп и других парнокопытных, поедает огромных крокодилов.

Тут даже не скажешь, что «жуёт с аппетитом». Не жуёт – заглатывает своих жертв целиком вместе с копытами, рогами и другими острыми частями, предварительно стиснув в зубах мёртвой хваткой и задушив.

Известны люди, которые тоже пострадали. Хорошо, что обитают такие пресмыкающиеся длиной более 6 метров и весом около ста килограмм только в африканских тропических лесах и саваннах. Узнать их при встрече (не дай бог, конечно) можно по характерному рисунку, похожему на иероглифы, на желтовато-буром и коричнево-сером фоне боков и спины.

Справиться с таким агрессивным монстром способны лишь львы и леопарды, крупные крокодилы, большие стаи шакалов, а также отчаянные свирепые звери, типа медоедов. И вооружённые люди, конечно.

Сетчатый питон

По характерному узору из ромбов, пятен и треугольников на коричневом или жёлтом теле можно отличить сетчатого питона от других. Он обитатель юга Азии и островов Малайского Архипелага. Про размеры таких пресмыкающихся ходят легенды. Правда насколько они достоверны – трудно сказать. Рассказывают, что бывают особи более 12 метров длиной.

По данным прессы на Филиппинах обнаружен четырнадцатиметровый сетчатый питон, весящий почти полтонны.  Однако, по официальным данным экземпляры более 7,5 метров не зафиксированы. А на юге Суматры, к примеру, обнаруживались, помимо более крупных, мелкие сетчатые питоны величиной чуть более метра.

Изначально такие рептилии обитали себе спокойно в лесах и на болотах тропиков. Но будучи потревожены деятельными людьми, вынуждены были переселиться к ним поближе в лесные посадки и на сельхоз угодья.

И теперь часто нападают из засады на собак, домашних коз и свиней. Такие питоны являются прекрасными пловцами, поэтому вполне способны переместиться по морским водам, к примеру, с континента на какой-либо из островов.

Аметистовый питон

Немаленькие питоны встречаются и в Австралии. Крупные пластины, покрывающие верхнюю часть головы, и чешуя таких рептилий, окрашенная в коричневые, оливковые, желтые и промежуточные цвета, подобно аметистам радужно переливаются, отражая лучи солнца.

Ранее попадались очень крупные экземпляры таких питонов длиной более восьми метров. Теперь же род их помельчал, имея средние размеры около 3,5 метров и вес не более 30 кг. Встречаются они в лесах и саваннах, попадаются среди кустарников.

Как охотники такие питоны медлительны и нерасторопны, а потому предпочитают нападать из засады, а не гоняться за своими жертвами. И здесь берут терпением, подолгу выжидая. Добыча крупнее кенгуру их обычно не интересует. Иногда, подползая близко к человеческому жилью, они воруют кошек и собак.

Морские змеи

Змеи обитают не только на суше и в пресных водоёмах, но и в море. Само-собой разумеется, что анатомия таких рептилий имеет свои особенности. Прежде всего это хвост, сплющенный с боков. Кроме того, из-за острого отсутствия необходимости передвигаться по земле, твёрдых брюшных чешуек у таких гадов значительно меньше.

Огромное по размерам правое лёгкое выполняет не только обычные свои функции, а играет роль гидростатического органа, то есть позволяет этим существам не опускаться на дно под собственной тяжестью. А усваивать кислород в солёных водах помогает слизистая ротовой полости, особым образом устроенная.

Морские змеи имеют ядовитые зубы, но опасности для человека они не представляют, так как своё оружие не пускаются в ход для самозащиты, а только для умерщвления добычи. Водятся такие существа в Тихом и Индийском океанах, а также в некоторых морях.

Предпочитают в основном тёплые тропические воды, держатся вблизи поверхности и берегов, а также нередко выходят погулять на сушу. Однако, существуют виды, которые заплывают гораздо севернее экваториальных тропиков.

Пеламида

Примером тому служат пеламиды. Данный тип змей жизнь свою проводит исключительно в воде, никогда не выходя на сушу. Эти существа имеют метровую длину, сплюснутое с боков тело, веслообразный хвост. Наиболее частой их окраской является двухцветная: тёмно-бурый верх, светло-жёлтый низ, пятнистый хвост.

Это, так называемые, двуцветные пеламиды. Но недавно на юго-западе Коста-Рики в одном из заливов американскими биологами обнаружены и однотонные, чисто ярко-жёлтые экземпляры пеламид, выделенные теперь в отдельный подвид. Наиболее крупные жёлтые морские змеи могут растягиваться в длину до 3 м.

Оливковая морская змея

Представители семейства Аспидов прижились не только на суше, но и в морях. Такие рептилии обычно ядовиты, хоть для человека и не представляют опасности. Но среди них есть и особо отличившиеся в этом смысле.

Пример тому – члены рода Оливковых морских змей, включающего в себя девять видов, обитающих в Тихом и Индийском океанах. Среди водных сородичей они относятся к разряду наиболее ядовитых. На верхней челюсти спереди расположены их опасные клыки.

Выглядят такие организмы не особенно впечатляюще. Их тонкое вытянутое тело примерно метровой длины, постепенно сужается и уплощается к хвосту. Как продолжение туловища спереди пристроена маленькая вытянутая головка. Всю свою жизнь такие морские аспиды проводят в солёных водах, стараясь держаться вблизи коралловых рифов. Здесь и еды побольше и от врагов можно укрыться.

Ластохвост

В подсемействе Морских змей есть также род Ластохвостов, представители которого проводят всю свою жизнь в тропических водах где-то между Австралией и полуостровом Индостан, а также в Тихом Океане, питаясь рыбами и ракообразными. Данный род включает в себя около четырёх десятков видов.

Ластохвосты отличаются достаточно толстым для морских змей, длинным туловищем, которое вместе с хвостом имеет длину от 80 см до 3 м. Есть и более впечатляющие представители. К примеру, Синеполосатый ластохвост, величина которого растягивается до 5 м. Хвост этих змей короткий, но очень плоский, специально приспособленный для передвижений в воде.

Ведь им так удобно грести. От того и пошло название рода. Кстати, все члены его весьма ядовиты. Особенно отличился в этом смысле Бенгальский ластохвост – житель Бенгальского залива. От яда этого морского аспида погибает ежегодно несколько десятков человек.

Ужеобразные

Уж обыкновенный

Раз мы затронули виды жёлтых змей, продолжим по данной теме. Подобный цвет могут иметь представители разных родов и семейств, а также отдельные экземпляры разновидностей, среди которых подобная окраска совсем не является обязательной. Известно и множество видов, орнамент расцветки которых включает в себя жёлтые области. Среди них члены семейства Ужеобразных.

Обыкновенный уж – не ядовитая безобидная змея, которую легко отличить от гадюк и прочих опасных гадов по «жёлтым ушам», вернее – отметинам подобного цвета на голове. Иногда они правда бывают оранжевыми или просто белыми.

Такие рептилии весьма распространены на Европейском континенте, в Сибири и на юге Дальнего Востока. Они настолько неагрессивны и безопасны, что древние литовские племена, по некоторым сведениям, их содержали в своих жилищах, даже считали священными и поклонялись им.

Вообще ужи действительно хорошо приручаются. Их можно кормить молоком. В дикой природе они ловят грызунов, рыб, лягушек. Тем и питаются. Но сами нередко становятся добычей хищных зверей и птиц, в частности аистов.

Травяной уж

Представители данного рода ужей встречаются практически по всей территории Северной Америки, исключая лишь холодные зоны этого материка. Их часто можно обнаружить в местностях, поросших травой, от чего эти безобидные не ядовитые змеи и получили своё название.

Также обитают они среди кустарников и на окраинах лесов, предпочитая участки невдалеке от пресных водоёмов. Там средь бела дня они охотятся на лягушек, ящериц, червей, улиток, слизней и насекомых. Если их жизнь проходит на сельхоз угодьях, из растительного корма питаются овощами.

Окрас спины травяные ужи имеют под цвет зелёной растительности. Иногда тон расцветки бывает разбавлен желтоватыми, кремовыми, коричневыми, синевато-серыми и некоторыми другими оттенками. Брюшко таких ужей, как и многих змей, заметно светлее. Размножаются эти рептилии, откладывая яйца в укромных местах, нередко в гниющую древесину.

Данный род, принадлежащий к семейству Ужеобразных, делится на два основным вида. Килеватого ужа можно отличить по чешуйчатому «килю» на спине. Длина таких змей в среднем около метра. Гладкие ужи, как правило, раза в два короче. Они имеют стройное туловище и слегка вытянутую голову.

Каспийский полоз

Обыкновенный уж, защищаясь от человека, решившего его обидеть, кроме бегства, шипения, трепыханий, выделения отвратительно пахнущей субстанции, редких неболезненных укусов и попыток прикинуться мёртвым, не имеет способов к сопротивлению.

Но в семействе Ужеобразных есть разновидности, которые обладают большими возможностями в деле постоять за себя. И примером тому служит каспийский полоз, прославившийся не только крупными размерами (около 2 м), но и агрессивным нравом. Он кусается до крови. Правда, более ни на что не способен.

Представителей данного вида называют ещё желтобрюхими полозами за то, что они имеют светло-жёлтое (иногда оранжевое) брюхо. Окрас верха может быть желтовато-бурым, а также красноватым или оливковым.

Распространены такие змеи в странах востока и юга Европы, в Закавказье, в Средней Азии и на островах Эгейского миря. В России встречаются в европейской её части, в частности в Поволжье. Они заселяют каменистые территории, полупустыни и степи. Могут попасться на глаза людям, бродящим у обрывов рек, в зарослях кустарников и в оврагах.

Кнутовидный полоз

Этот вид ужей обитает в пустынях, сухих предгорьях, местностях, поросших редкой растительностью и кактусами юга Северной Америки, а также в лесах материка. Вид получил своё название за своеобразную форму своих представителей. Тело их, длинной от полутора до 2,5 метров, сильно сужается к хвосту, напоминая кнут. А узор из мелкой чешуи, как будто плетения плётки, дополняет эту ассоциацию.

Такие неядовитые змеи имеют разный окрас, но в основном неброский, под цвет ландшафтов, где они обитают. Это могут быть серые, серо-чёрные, оливковые тона с вливаем красноватых и коричневых оттенков. На основном фоне могут выделяться неясные пятна, часто есть двойные боковые, светлые или тёмные полосы вдоль туловища.

Выходя на охоту в дневное время, эти существа ловят мелких зверьков, ящериц, других змей, пернатых, чем и питаются. Что касается размножения: из яиц, которые откладывают женские особи, спустя примерно два месяца (сроки могут колебаться) появляются детёныши около 30 см в длину.

Лазающий полоз

Представители рода Лазающих полозов предпочитают преимущественно территории с сухим и тёплым климатом. Но есть виды, которые являются исключением. А потому таких древесных рептилий, относимых учёными к семейству Ужеобразных, можно встретить в тропиках Азии, в Центральной Америке, на юге Европы, но кроме того в областях умеренного пояса. К примеру, Амурский полоз – один из видов данного рода распространён в том числе и на Дальнем Востоке, где климат далеко не самый мягкий.

Размеры таких змей могут составлять всего 60 см, но бывают особи и более метра. Голова не плавно переходит в туловище, имеется некоторое подобие шеи. Передние нижние зубы этих ужей заметно крупнее всех остальных. С обоих боков головы от глаз назад и немного вниз проходят характерные отметины – тёмные линии.

Некоторыми повадками полозы напоминают удавов. Своих жертв, по большей части мелких зверьков и прочую живность, во время охоты они сдавливают до умерщвления, обвив их кольцеобразно, затем медленно заглатывают целиком с когтями, хвостами и шерстью. Далее спокойно переваривают в своих желудках. Но это ещё совсем не жестоко, потому что существуют виды ужей, которые вообще глотают добычу живьём.

Интересно также наблюдать за тем, как змеи едят птичьи яйца. Широко открыв рот, надеваются на них, как эластичный, легко растягивающийся чулок. Уже внутри себя давят скорлупу острыми, как пила, позвонковыми отростками. После чего всё жидкое содержимое прямёхонько попадает в желудок.

Свиноносая змея

Трудно представить, что на свете существуют курносые змеи. Но тем не менее таковые имеются. Ужей из этого рода называют не только свиноносыми, но и крючконосыми, потому что их загнутый из-за вытянутых щитков кончик мордочки действительно можно сравнить со свиным пяточком.

Короткое тело этих змей достаточно плотное на вид. Окраска может быть зелёная, бежевая, коричневая, а также светлых и тёплых тонов, пятнистая. Встречаются такие змеи в Канаде, США и Мексике. Обитают на каменистых территориях, в пустынях, среди трав и зарослей кустарников.

Детёныши появляются на свет из яиц и с первых же минут вынуждены выживать и заботиться о себе самостоятельно. Далее они вырастают, активно охотятся на мелких живых существ, а от неприятностей мира и непогоды предпочитают скрываться, зарываясь в грунт.

Таких милых рептилий часто содержат в неволе в террариуме, кормят мышами и лягушками. Но человеку не следует особенно расслабляться с этими существами. Они, конечно, безобидны и не ядовиты, но по природе хищники. Они имеют клыки и в случае чего способны обороняться и кусаться.

Ошейниковая змея

Это очень красивые ужи. Их легко выделить из общего многообразия сородичей, потому что на их шеях (то есть месте, где змеиная голова переходит в туловище) имеется яркое кольцо из чешуи красного, желтого или оранжевого цветов. Эти же весёлые гаммы украшают другие участки тела – брюхо и подхвостье. И всё это на чёрном или сером фоне спины и верха хвоста.

Особенно замечательно выглядит подобный цветовой ансамбль, когда змея переплетается сама с собой всем телом и спиралью сворачивает хвост, как бы демонстрируя свои разноцветные области.

Родиной таких змей является Северная Америка. Там они живут в лесах, прячась в корнях и под корой деревьев. Их также можно встретить в полупустынях и на болотах. Из-за оригинального гармоничного окраса ужи с «ошейником-ожерельем» пользуются спросом как домашние животные. А торговля ими приносит большие доходы.

Таких питомцев кормят личинками тритонов, сверчками, дождевыми червями. Зубы их совсем небезобидные, имеются клыки, даже некоторое подобие ядовитых желёз, правда неполноценных. Но миролюбивый характер этих ужей не позволяет без причины пустить всё это в ход.

Подвязочные змеи

Ареал простирается в основном по территории Северной Америки. Он широко распространяется от холодных лесных массивов до джунглевых зарослей, проходя через равнины и гористые местности, влажные территории вблизи водоёмов и засушливые регионы.

Просто эти рептилии прекрасно приспосабливаются к любым условиям. В том числе и поэтому их легко содержать в домашних террариумах. И в питании они неприхотливы. Их можно кормить дождевыми червями и жучками, мороженными или живыми лягушками, и они будут довольны.

Род Подвязочных змей включает в себя десятки видов, что подчёркивает многообразие окрасов их представителей, а также разницу в размерах (от полуметровой до полутораметровой длины). А вот разделение на подвиды весьма условно, причина – тоже разнообразие. Учёным слишком сложно договориться между собой о классификации.

Таких достаточно безобидный ужей иногда именуют просто «подвязками» за внешнее сходство и особенности расцветки. Они действительно вполне безопасны. Но стоит предупредить – слабенький яд всё-таки вырабатывают.

Индиговая змея

Любая змея – это существо хищной природы. И потому даже ужей не стоит недооценивать. Это прямо касается следующего нашего героя из семейства Ужеобразных, причисляемого к роду Индиговых змей.

Такие рептилии, обитающие в лесах и песках Американского континента, хоть по размерам уступают некоторым удавам и питонам, но наиболее крупные экземпляры бывают и трёхметровыми. Более того, такие змеи ядовиты и опасны. Но не для человека, конечно. В основном для мелкой живности, млекопитающих и птиц.

Кроме того, к числу их возможных жертв причисляются гремучие змеи. Такие ужи с успехом могут атаковать тигрового питона, а потом спокойно заглотать его целиком и отправиться путешествовать по миру дальше.

Выглядят индиговые змеи очень эффектно. Чёрная гладкая чешуя их спины с добавлением коричневого, серого, синего и жёлтого тонов красиво переливается на солнце. Их тело поражает стройностью и крепостью. А потому их, хоть и не так часто, но содержат в неволе.

Сосновая змея

Такие ужи по размеру меньше, чем индиговые, но в особых случаях способны достигать длины до 2,5 метров. Распространены они более в центральной и западной части Северной Америки в сосновых лесах, пустынях, горах и прериях материка. Обитают на юге Канады, в США и в Мексике.

Своим серо-коричнево-жёлтым пятнистым окрасом, украшенным ромбовидным узором, эти ужи сильно напоминают некоторые виды гремучих змей, настолько, что их можно с ними спутать. Во время охоты в поисках добычи сосновые змеи часто забираются на деревья, передвигаясь по стволам и веткам довольно легко. А убежище для себя находят в норах грызунов. В холодные периоды года впадают в спячку, как и многие представители змеиного рода.

При домашнем содержании ужей следует учитывать их хороший аппетит и неумеренность в вопросах заполнения желудка, тем более этот внутренний орган у змей вообще хорошо растягивается. Но переедание может повлечь за собой неприятные последствия для питомцев. Поэтому балуя их хомячками, крысами, воробьями и цыплятами, лучше не слишком усердствовать.

Белая крысиная змея

Рассмотрим и виды белых змей. Следующим нашим героем станет представитель рода Лазающих полозов из семейства Ужеобразных. Обитают такие змеи в Северной Америке, предпочитая не слишком холодные районы с повышенной влажностью. Питаются крысами, а также другими грызунами, лягушками, ящерицами и представителями пернатой фауны. Размножаются яйцами.

Часто их содержатся в неволе, хотя они бывают агрессивно настроены и кусаются, но не ядовиты. Они необычны тем, что их тело покрывает молочно-белая чешуя, к тому же круглые глаза чаще всего имеют голубой оттенок.

Кстати, глаза змей – это важная тема, потому что степень опасности таких рептилий можно угадать по форме зрачка: растянутой сверху вниз, эллипсообразной у ядовитых; и круглой у безобидный. Однако, существуют и разновидности-обманщики. Они не ядовитые, но в критические моменты их круглые зрачки вытягиваются, пугая окружающих.

Змеи-альбиносы

Конечно, белые змеи в природе – редкость. И ещё один повод для людей сочинять прекрасные сказки про этих пресмыкающихся. Но подобный окрас чаще всего не является признаком какой-либо разновидности. Это альбиносы, в некотором роде – отклонение от нормы, которое может проявиться у любого вида змей.

Крысиная змея при белой чешуе имеет всё-таки нормально пигментированные глаза. Но у альбиносов других разновидностей бывает и иначе. Подобные особи время от времени появляются в роду тигрового питона, когда на белом фоне общего окраса выделяются красочные полосы.

Такое явление, к примеру, встречается у водяных ужей, а также у японского и островного полоза. Что касается последнего, близ японского города Явакуни существует целая, бережно охраняемая, популяция белоснежных змей, состоящая из двух тысяч особей. Она считается местной гордостью и относится к разряду достопримечательностей.

Семейство Слепозмейки

Браминский слепун

Есть очень необычные типы змей. И выделяются они именно своей простотой. Ярким примером тому служат представители семейства Слепозмеек. Прежде всего, это очень маленькие змеи, скорее похожие на больших земляных червей. Как и последние, живут они под землёй, скрываясь от губительного для них солнечного света, мира и живых существ.

Лишь только в сумерках смеют рискнуть оказаться на поверхности. Они практически слепые. Глаза, способные улавливать лишь только интенсивность света, покрывают полупрозрачные щитки. Всю свою жизнь такие змейки копошатся в почве, то есть ведут роющее существование. Устраивают норы под корнями деревьев и камнями.

Браминские слепуны – представители одного из видов данного семейства умудрились переплюнуть в простоте своих сородичей, то есть оказались примитивнее других слепозмеек. Они очень маленькие по размерам (от 5 в редких случаях до 15 см). Кроме того, они, в отличие от собратьев по семейству, однополые существа.

У них есть только самки, нет самцов. А потому без оплодотворения женские особи откладывают яйца размером с арахис. Это, так называемый, партеногенез. По мнению учёных данный тип размножения сильно замедляет эволюционное развитие вида, зато ускоряет темпы воспроизведения себе подобных.

Водятся такие чешуйчатые на островах Тихого и Индийского океанов, а также в Южной Азии. Там их прозвали «горшочными змеями», потому что люди их нередко обнаруживают в цветочных горшках.

Червеобразная слепозмейка

Самым типичным представителем семейства Слепозмеек является червеобразная или обыкновенная слепозмейка. Чисто внешне – это простой, но длинный дождевой червь размером около 40 см. Его голову при беглом взгляде достаточно трудно отличить от короткого с жёстким наростом хвоста.

Практически не дающие какого-либо изображения глаза этих земляных созданий только для того и годны, чтобы их хозяева на поверхности грунта вне почвы почувствовали солнечный свет и тут же с испугом от него спрятались в землю.

Тело змеек покрывают блестящие мелкие полупрозрачные коричневые чешуйки. Через них просвечиваются кровеносные сосуды и даже внутренние органы. Если присмотреться, можно увидеть, как переваривается пища и формируются яйца у женских особей.

Обитают такие змеи на Кавказе, в Средней и Малой Азии, на Балканах и Кубани. Рыть подземные норы им помогают щитки, расположенные в головной части тела. Питаются они муравьями, жуками, гусеницами, клопами, многоножками.

Конечно же, никакого яда у слепозмеек нет и в помине. Несколько мелких зубов, правда, имеются. Но защитить от хищников они не способны. В итоге такими мелкими чешуйчатыми питаются даже жабы, лягушки, ящерицы, хуже – крупные насекомые.

Все эти «чудовища» набрасываются на них, лишь только стоит бедолагам выбраться на поверхность. Что уж говорить о крупных млекопитающих. Единственное что способно защитить от этих «монстров», так это неприятный мускусный запах таких змеек и отвратительная жидкость, которую они выделяют.

Видео: самые редкие виды змей